除夕以后，程凤台不见商细蕊，因为生气；商细蕊也不见程凤台，因为心虚。其实还是商细蕊躲着程凤台，开始不觉得，
直到元宵节过
，曹贵修那边来催书催人，程凤台请钮白文物色副官人选，这年头谁愿意去当兵呢，尤其唱戏
人，与行伍志向完全不挨着。钮白文寻寻觅觅没有眉目，来个自告奋勇，却是水云楼腊月红听见消息来报名。
要放在原先，程凤台可不敢打水云楼主意，今时不同往日，他非要打水云楼主意，当场就答应下来，擎等着商细蕊来找他说话。谁知左等右等，不见商细蕊踪影。程凤台便找天去后台，后台早有人放风，远远看见程凤台，飞奔进去汇报：“班主！二爷来！”商细蕊妆还未卸，听见这句，站起来抹头往更衣室跑。十九正在里面穿衣，商细蕊头撞进去，十九骂出嗓子将他打出来。后门小巷是个览无余地方，不能去。商细蕊急得跺脚，门口已经听见任六与程凤台寒暄声，商细蕊四顾之下走投无路，咬咬牙，居然穿着身琳琅戏服，踩着化妆台跳上房顶横梁。
水云楼举座皆惊，唯有商龙声和小来他们看惯商细蕊从小到大这些伎俩，见怪不怪。商龙声默默叹口气合上眼，小来则是满面羞惭，扭头走出去。其他众人全都仰着脖子看商细蕊上梁，嘻嘻哈哈，商细蕊瞪眼睛抹脖子，朝他们指圈：“不许看
！低头！低头！”程凤台踩着话音进来，商细蕊立刻抱着柱子屏气。
程凤台朝众人掠过眼，没有看见商细蕊，但是发现人们都在看着他。戏子们被商细蕊恐吓，时眼睛不知往哪放，只能放在程凤台身上。双方互相瞪那
会儿，杨宝梨多嘴道：“班主不在这里！”
程凤台皱眉：“不找他！”把腊月红喊到跟前，与他商量不久之后去曹贵修部就职事。为这个事，腊月红与商细蕊正闹得很僵，商细蕊口口声声来去自由，等到真有孩子要改弦更张，他照样出来阻挠，舍不得放走梨园人才，也是舍不得自己下过苦心。程凤台在商细蕊脚板底下撬水云楼墙角，商细蕊怎咽得下这口气，他狠狠地瞪着腊月红。腊月红感受到来自头顶锋利目光，应答得有些心不在焉。程凤台觉察到，说：“虽然是副官，不用上前线冲锋，总归是玩命买卖，军饷也不比你唱戏高多少。你再想想，反正那边不是非你不可，钮白文又给物色两个人……”腊月红听到这里，唯恐别人把他顶替，急忙道：“肯定去
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