随后范夫人也扶着范娇娇坐下，勉力压制着心中
焦急，众人见状也都纷纷效仿，大厅逐渐安静下来。林氏和虞妙琪并未吃枣干，故而身体无恙，此刻正抱在
起瑟瑟发抖。这宴席是虞妙琪手置办，若果真被人下
毒，第个遭殃就是她
差事上，膳房采买便是其中之。然而她只打理过沈家那样商户，却是小看永乐侯府这般豪门巨族。
虽然近些年侯府与各家勋贵少有往来，但是此次赴宴女宾却人数众多。也不知她如何计算，竟让膳房管事少买许多食材，开宴才两刻钟，桌上菜肴就已经被吃空。
世家宴客自然有其规矩，十二人为桌，但凡桌上还有人动筷，空菜碟就必须添满。对这些常年养尊处优身居高位人来说，将菜碟吃空是非常失礼行为；对主家来说，不添满菜碟亦是十分丢脸事。
仆役只往太子妃那桌添菜，旁桌实在是有心无力，只能让菜碟空置着。林氏和虞妙琪急得上火，反倒是老太太镇定自若，命人取来糕点摆放，好叫场面不那
难看。
老太太尤其爱吃红枣干，每到秋冬便使人去甘陕带收购，屯在库房里慢慢吃，这回不敢藏私，把干枣全取出来供应。大颗大颗狗头枣摆放在瓷白碗碟里，颜色鲜亮，形状饱满，卖相十分馋人。
老太太笑着请给位女宾品尝。因九公主和范娇娇来得晚，正碰上仆役上枣干，饭都顾不上吃，先就拿几颗往嘴里塞，太子妃正在补血，也略吃两颗。众人见状十分给老太太颜面，吃糕吃糕，吃枣吃枣，对菜肴不够事只字未提。
虞妙琪和林氏还来不及松口气，就见九公主捂着喉咙呻-吟起来，然后便是范娇娇、老太太、太子妃……凡是吃过红枣干人无不感觉喉咙烧灼，胸口闷痛，似乎是中毒。
马嬷嬷惊得六神无主，拔腿就去找侯爷。若是这些贵人出事，任侯爷再权势滔天也扛不住。
虞品言到时宴会厅里早已乱成团，吃过枣干女宾无不神情痛苦，面色惊恐，未吃过躲在角落连声尖叫，什‘杀人啦’、‘中毒’、‘救命啊’……喊得人心惶惶，沸反盈天。
“冷静，味恐惧会导致血液加速流动，血液加速则致使毒素飞快蔓延全身。冷静，放慢呼吸，找个凳子坐下，本侯已派人去请太医，半刻钟就到。”虞品言威严嗓音如警钟敲响，太子妃经历过那多风雨，是最先冷静下来人，扶着九公主依言在凳子上坐下，点点调试呼吸，果然觉得好受很多。几名宫女连忙围过去拍背扇风。
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