所从事专业——动物学。动物学固然自有其“实用价值”,而各种动物大部分又有其逗人喜爱之处。但除此之外,研究动物学有其更为深远意义:因为宇宙万物之中,们这些动物当属最为复杂、设计最为完美“机器”。既然如此,弃动物学而求其他学科就令人费解!对那些已经献身于动物学研究学生来说,但愿本书能有定教育价值,因为他们在学习过程中孜孜不倦钻研经典理论著作和专业书籍,正是笔者撰写本书依据。他们如果发现经典理论著作难以理解,深入浅出论述,作为入门或辅助材料之类读物,也许对他们有所助益。
显然,要同时迎合3种类型读者口味势必要冒定风险。只能说,对此始终是十分清楚。不过,考虑到这种尝试所能带来种种益处,甘愿冒这种风险。
是个行为生态学家,所以动物行为是本书主题。接受过行为生态学传统训练,从中获得教益是不言而喻。特别值得提是,在牛津大学曾在廷伯根(NikoTinbergen)指导下工作过12个年头。在那些岁月里,他对影响之深,恐怕连他自己也想不到。“生存机器”这个词语虽非实际出自他口,但说成是他首创亦不为过。近年来,行为生态学受新思潮冲击而生机勃发。从传统观点来说,这股思潮来源不属行为生态学范畴。本书在很大程度上即取材于这些异军突起思想。这些新思想倡导者主要是威廉斯、史密斯、汉密尔顿和特里弗斯(R.L.Trivers),将分别在有关章节中提及。
各方人士为本书书名提出过许多建议,已将他们建议名称分别移作有关各章题目:“不朽双螺旋”,克雷布斯(JohnKrebs);“基因机器”,莫里斯(DesmondMorris);“基因种族”,克拉顿–布罗克(TimClutton-Brock)和简·道金斯(JeanDawkins),为此向他们表示谢意,另外,特向波特(StephenPotter)表示歉意。
尽管假想读者可以作为寄托虔诚希望对象,但同现实生活中读者和批评家相比,毕竟无太大实际意义。笔者有癖好,文章非改上几遍不肯罢休。为此,玛丽安·道金斯(MarianDawkins)不得不付出艰辛劳动。对来说,她对生物学文献渊博知识,对理论问题深刻理解,以及她给予不断鼓励和精神上支持,都是
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