同物种成员之间互利关系叫做共生现象。不同物种成员往往能相互提供许多帮助,因为它们可以利用各自不同“技能”为合作关系作出贡献。这种基本上不对称性能够导致相互合作进化上稳定策略。蚜虫天生长副适宜于吮吸植物汁液口器结构,但这种口器结构不利于自卫。蚂蚁不善于吮吸植物汁液,但它们却善于战斗。照料和庇护蚜虫蚂蚁基因在基因库中贯处于有利地位。在蚜虫基因库中,促进蚜虫与蚂蚁合作基因也贯处于有利地位。
互利共生关系在动植物界中是种普遍现象。地衣在表面上看起来同任何其他植物个体样,而事实上它却是在菌类和绿海藻之间相互关系密切共生体。两者相依为命,分离就不能生存。要是它们之间共生关系再稍微密切那点儿话,们就不能再说地衣是由两种有机体组成。也许世界上存在些们还没有辨认出来,由两个或多个有机体组成共生体。说不定们自己就是吧!
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