九皇子
面安抚已停下进食，表情忐忑
少年，面拍打赵知州肩膀，“赵大人，你十分精通庶务，尤其对经营之道颇为擅长，做个区区盐政岂不浪费？你来户部，做本王钱袋子。”
这句话不是询问，而是盖棺定论，仿佛明天圣旨就能发下来。若从旁皇子口中听闻，赵知州定然心存疑虑，但九皇子之言有时候却比圣旨还管用。要知道这位主儿可是六岁就能处理繁杂朝政鬼才，陛下做出许多决断，背后都有他影子。
赵知州受宠若惊，连忙起身谢恩，却又被九皇子摁坐回去，让他不必拘礼。
餐饭吃得宾主尽欢，
抚
抚少年通红滚烫面颊，徐徐道，“本王亦不信。”
赵知州得到认同越发壮胆子，把桌饭菜拍得上下起落，“殿下您果然英明神武，不像那些蠢货，硬说
儿是杀人凶手，还逼-迫将他交出来，否则就要参‘纵子行凶、徇私枉法’之罪。儿是心头肉，便是死，也不能把他交出去啊！况且从不相信他会杀人，其中定然有隐情。这不，最终水落石出，果然证明儿是清白。”
九皇子对赵知州好感大增，不由真心实意地赞他句，“赵大人慈父心肠，难能可贵！”
“哪里哪里，天下父亲都是样，陛下对您亦是倾其所有，爱如珍宝。”赵知州叹息道，“微臣此次回京述职，就因未主动交出儿子，竟连差事都没着落。”人精就是人精，便是喝得醉醺醺，也没忘正事。
薛望京不禁为赵知州鼓掌。这话说得委实巧妙，也算歪打正着。他应该是想用陛下疼爱儿子事例来触动殿下，好叫殿下感同身受，进而赞赏他慈父之心，为接下来调任做铺垫，却又哪里能想到，无需拿天家父子说事，但凭他死也不肯让有姝受苦行为，就已博得殿下莫大好感。
果然，九皇子亲自替他斟酒，笃定道，“赵大人此次评级，本王认为完全可得个‘甲上’。”
“哪里哪里，殿下谬赞！”赵知州晕乎乎地笑起来。
九皇子替少年夹许多菜，看着他慢慢吃下，又道，“赵大人近些日子似乎在为两淮盐运使事奔波？”
赵知州打个激灵，酒醒片刻，不知该点头还是摇头。九皇子不等他回应，继续道，“两淮盐运使确是个好差事，但风险也大。细数历任盐道，得善终者少，断头多，盖因上面盯得紧，下面也眼热。”
赵知州面容苍白，手脚微颤。虽然九殿下是用推心置腹语气与他交谈，但他总觉得脊背生寒，膝盖发软，当场就想跪下。
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