“请耐心听下去——”巴尔
本正经地说：“让
们考虑下各种可能
情况。任何个无能将军，都绝对无法对们构成威胁，这点至为明
语。
“点都没错。”巴尔态度变得严肃起来：“这个道理在事先难以看透，可是在事情结束之后，就可以……嗯……就像在书本末页看到谜底揭晓样，问题就变得很简单
。现在，们可以明白，由于帝国当前社会背景，使它无法赢得任何征战。当皇帝软弱无能时候，将军们当然都会蠢蠢欲动，为那个既无聊而又必会致祸帝位，将整个帝国搞得四分五裂。然而，在强势皂帝领导之下，又会使帝国变得麻痹僵化，虽然暂时阻止表面上崩溃趋势，却牺牲切可能成长、发展与活力。”
哎瑞尔突然无礼地大声咆哮：“巴尔爵爷，你说得不清不楚。”
巴尔仍然保持微笑，缓缓回答说：“也这
认为，因为没有受过心理史学训练，所以才会有这种困难。语言与精确数学方程式比较起来，实在只是相当含糊替代品。不过，让们想想——”
巴尔陷入沉思，弗瑞尔趁这个机会靠在栏杆上休息，迪伐斯则抬头看着天鹅绒般天空，遥想着川陀现在究竟发生什事。
然后巴尔又开始说：“阁下，你也知道，你和迪伐斯，当然还有基地上每个人，都认为想要击败帝国，首先必须离间皇帝与他将军。你跟迪伐斯，还有其他人其实都没有错——在考虑内部不和原则上，这种想法都可以算是正确。
“然而，你们所犯错误，在于认为这种内在分裂，必须源于某种个别行动，或是某个人时心态。所以你们试图利用贿赂与假情报，借助于野心与恐惧心理。但是你们费尽心机、吃尽苦头，到头来还是白忙场。事实上，表面上看起来，每次尝试反而使得情势更糟。
“你们所做这些尝试，就像是以人力在水面拍击出来涟漪，对于巨浪没有点影响。谢顿巨浪依然继续向前推进，虽然悄无声息，却是无坚不摧。”
巴尔转过头去，透过阳台栏杆，看到举市欢腾灯火。然后他又说：“有只幽灵之手在推动们每个人——英武将军、伟大皇帝、们世界与你们世界——这只幽灵之手属于哈里·谢顿所有。他早知道像里欧思这种人会失败，因为对他而言，成功就是失败种子，而且越大成功，便会导致更大失败。”
此时弗瑞尔冷淡地说：“还是认为你话点也不清楚。”
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