贝妲突然感到心中浮起
阵深沈
沮丧，她感觉这个情绪将自己紧紧缠住，直缠得她喉咙生疼，几乎喘不过气来。
外面群众喧闹声已经清晰可闻，穹窿门突然被推开，个愁眉苦脸人闯
进来，茵德布尔口气就冲到那人面前。
那人急促小声地对市长说：“市长阁下，全市交通工具都动弹不得，对外通讯线路也全部中断，第十舰队据报已被击溃，骡舰队已经来到大气层外，参谋们……”
茵德布尔听到这里，突然两眼翻，如烂泥般倒在地板上。现在穹窿内又是片鸦雀无声，外面惊惶群众越聚越多，却也个个紧闭著嘴巴，凝重恐惧气氛顿时在各处弥漫。
部下很快就把茵德布尔扶起来，将葡萄酒灌进他嘴里。市长眼睛还没来得及张开，嘴唇就已经开始蠕动，冒出句话：“投降！”
时正站在蓝度身边，他脸涨得通红，拼命大吼道：“谢顿疯啦，他把危机搞错，你们行商曾经计划过内战吗？”
蓝度低声回答道：“没错，
们曾经计划过，是因为骡才取消。”
“那
这个骡是个新添因素，谢顿心理史学无法预见——怎回事？”
穹窿中骚动陡然间完全消失，贝妲发现玻璃室又恢复空空如也状态，墙壁上核能照明全部失灵，空调设备也部不再运转。
刺耳警报声不知在何处响起，音调忽高忽低不停地交错。蓝度口唇喃喃蠕动著，他说是：“太空空袭！”
贝妲感到自己几乎要哭出来———并非是由於悲伤或屈辱，只是单纯地出於可怕至极绝望。艾布林·米斯上前拉扯著她袖子，说：“小姐，快走！”
她整个人从座位中被拉起来。
“们要赶紧逃走，”米斯说：“带著那个音乐家块走。”肥胖科学家紧张得嘴唇泛白，还不停地拼命打颤。
“马巨擘！”贝妲有气无力地叫道。
小丑吓得缩成团，失神双眼活像两颗玻璃珠子。他尖叫
艾布林·米斯将腕表贴近眼睛，突然大叫声：“停，老天——啊！这里有谁手表还会走？”他叫声有如雷鸣。
立时有二十只手腕贴近二十对眼睛，不到几秒钟就已确定答案全都是否定。
“这说话，”米斯下个骇人听闻结论：“有什东西让穹窿中核能消失——是骡打来啦！”
市长哽咽声音盖过全场嘈杂：“大家坐好！骡还在五十秒差距之外。”
“那是个星期之前，”米斯吼回去：“如今，端点星正遭受空袭！”
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