第
银河帝国
历史已经持续万年之久，银河中每颗行星都臣服于帝国中央集权统治之下。帝国政体时而专制，时而开明，却总是将银河治理得井然有序。久而久之，人类便忘却还存在其他可能情况。只有哈里·谢顿是惟例外。
哈里·谢顿是第帝国最后位伟大科学家，他最大成就，在于将心理史学发展到登峰造极之境。这门学问是社会科学精华，能够将复杂至极人类行为，化约成明确而严密数学方程式。
个人行为虽然无法预测，然而谢顿却发现，人类群体反应能够以统计方法处理，人数越多，其计算就越精准。谢顿研究对象，是银河系中所有人类，而在他那个时代，银河总人口数已达到千兆之众。
在钻研心理史学过程中，谢顿发现
个惊人事实，那就是表面上强盛无比帝国，实际上已病入膏肓，注定将要崩溃衰亡。这个预言与当时所有常识，以及般人信念都恰恰相反。谢顿预见（或者应该说，他解出自己导出方程式，再解释其中象征性意义），如果放任这种情况继续发展，银河将会历经三万年悲惨无z.府时期，然后另个大统z.府方能出现。
于是，他开始力挽狂澜、扭转乾坤努力，试图将前述三万年无z.府状态缩减成个千年，也就是说，要让和平与文明在千年之后重现。为达到这个目，他谨慎地设立两个科学家根据地，将之命名为“基地”，并故意设在“银河中两个遥相对峙端点”。其中个基地切完全公开，而另外那个第二基地存在，则几乎没有留下任何形式记录。
第基地最初三个世纪历史，在《基地》、《基地与帝国》这两本书中已有详尽叙述。它最初只是由百科全书编纂者构成小型社群，在银河外缘虚无太空中渐渐被人遗忘。周期性危机个接个冲击这个基地，各个危机都蕴涵着当时人类集体行为各种变数。它行动自由被限制在条特定轨迹上，只要沿着这条轨迹不断前进，就必定会有柳暗花明发展，进而得以开展另个新局。而这切，都是由早已作古哈里·谢顿手策划。
第基地凭借着优越科技成就，首先征服周围数个落后行星，然后又面临从垂死帝国脱离、割地称雄大小军阀，并且将他们击败。接着，它又与帝国残躯发生正面冲突，结果战胜帝国最后名强势皇帝，以及他麾下最后位真正大将。
不过第
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