还静观近四百年
历史发展，将这些发展与方程式预测相互对照，检查方程式真实性，从中学习到许多新知识。”
“结果，他们学到
不少谢顿都不知道东西。数个世纪以来所累积这些知识，不但可以让
们重新导出谢顿结果，甚至可以比他当年做得更好。这
点，你是否能够完全明白?”
弟子显得有些愕然。
“在你获得发言权之前，”首席发言者继续说道，“你自己也必须对谢顿计划有原创性贡献。这并不是对谢顿亵渎，事实上墙壁上每个红色记号，都代表谢顿之后发言者所做修正与补充。嗯……”
他抬头向上看看，然后说：“在那里。”
整个墙壁似乎立时盘旋而下，向他们两人当头罩下来。
“这部分，”他说，“就是成绩。”他所指那块，是个被红线圈住两个分歧箭头，箭头旁边各有六平方尺数学推导，其间则是大串红色方程式。首席发言者又说：“看起来没有什
，它所描述是未来发展。虽然谢顿计划已经进行那久，可是即使再过倍时间，这个情况也还不会出现。那是个合并期，此时第二帝国业已形成，却掌握在两个敌对实力手中。假如两者势均力敌话，便可能使帝国分裂；然而若是势力太过悬殊，帝国又会被占上风方钳制得太紧。两种可能性在此都已考虑到，并且已经详加解释，也指出避免这两者发生方法。”
“然而这是个几率问题，因此还有第三种可能结果存在。这个结果可能性很小——准确数字是千分之百二十六点四——然而，纵使对应于更小几率事件，过去也都曾经发生过，而谢顿计划目前只完成百分之四十。这第三种可能性，是当时两个或更多敌对势力达成妥协。根据推导，这个结果会使第二帝国陷入无效益模式，最后终将引发内战。与毫无妥协结果比较起来，这种发展将对帝国造成更大伤害。幸好这也是可以避免，而这就是个人贡献。”
“请原谅打个岔，发言者——修正要如何进行呢?”
“利用元光体作为媒介。比如说，就拿你自己作例子，你数学推导将由五个评议会严格审查，然后在口试中，他们会致对你提出无情抨击，而你必须提出圆满解释。两年以后，你成果将会再次接受审核。过去曾经发生过不止次，个看来似乎完美无瑕理论，经过数个月乃至数年试用期后，其中破绽才被发现。有些时候，还是发明
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