渴望赢得封地，士兵们期待着攫取战利品，整个卡尔根都希望重建帝国
光荣，你有没有能力
解这
点?”
“您说这些，都只是表面理由，”麦拉斯回答，“不过
可以解您意思。封地、战利品、光荣——能够得到当然令人兴奋无比，可是其间过程却总是危险万分，而且充满悲惨与痛苦。别忘开战狂劲是撑不多久。而且鉴于历史教训，攻击基地绝对不是明智之举，即使是骡，也知道避免……”
嘉丽贵妇湛蓝而空洞眼中漾着泪水。最近这些日子以来，卜吉已经很少来看她，今晚他好不容易答应要陪她，没想到首相却硬闯进来——这个可怕、精瘦灰发老头，每次瞪着她时候好像都能将她看穿——而卜吉竟然答应接见他。她不敢再说什
，生怕会忍不住哭出声来。
她实在很不喜欢史铁亭现在说话声音，听起来强硬而急躁。他说：“你这个食古不化学究，基地虽然领域广大、人口众多，可是他们却是盘散沙，根本就不堪击。这些年来，他们表面上团结只是种惯性，而有足够力量将这种惯性击溃。你是被基地当年气势给唬住，那时候他们是银河中惟拥有核能世界，侥幸躲过垂死帝国最后击之后，就只剩下各地拥兵自立军阀与他们为敌。那些军阀个个是头脑简单之辈，拥有战舰都是帝国时代旧货，当然无法和基地核动力星舰对抗。
“可是，亲爱麦拉斯，骡出现使这切完全改观。他将基地密藏知识散播开来，让半个银河都知晓这些秘密。基地垄断科学日子已经去不返，如今们已足以和他们匹敌。”
“可是还有第二基地呢?”麦拉斯冷泠地问句。
“可是还有第二基地呢?”史铁亭用同样口气重复遍，再说，“你可知道他们意图?他们花五年时间才阻止骡——如果真是他们做，不过还有不少人怀疑这点。你难道不晓得吗?基地许多心理学家和社会学家，都致认为自从骡出现之后，谢顿计划已经完全被粉碎。如果这个计划不再存在，那就有可能填补这个真空，任何人都有这个资格。”
“们对于这方面知识，不足以保证们能赢得这场赌局。”
“们自己知识可能不足，不过们行星上，刚好来位基地访客，这件事你知不知道?那个人名叫侯密尔·孟恩——据所知，他写过不少研究骡文章。正和刚才说样，他也认为谢顿计划早已不复存在。”
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