“真
吗?实在是太可惜
。那
孟恩先生又是干什?
是说，既然他不是
名行商话。”
“侯密尔叔叔是位图书馆馆员。”
嘉丽用只手捂住嘴，吃吃地笑道：“你意思是说，他专门负责管理胶卷书。喔，天哪!个大男人做这种事情，好像太没出息。”
“他是位很优秀图书馆馆员，夫人。在基地，这是非常高尚职业。”
她面说，面把泛着晕彩小茶杯放到乳白色金属桌上。
果你喜欢话，就收下来吧。”
“喔，天……您这话当真……”她发现项链已经到自己手里，赶紧作势要还回去，还用感叹口吻说：“爸爸不喜欢……”
“他不喜欢珍珠吗?可是这些都是上好珍珠啊。”
“意思是说，如果收下这串珍珠，他会不高兴。他总是嘱咐说，‘你不可以随便接受贵重礼物’。”
“不可以吗?但是……是说，这个礼物是卜……是第公民送给。你认为也不应该收下吗?”
女主人感到很不好意思，赶紧说：“亲爱孩子，绝对无意冒犯你。他定是个很聪明、很聪明人，见到他，就从他眼中看出这点。他
艾嘉蒂娅急得满脸通红：“不是这个意思……”
不过嘉丽已经厌倦这个话题，她任由项链滑落到地板，也根本懒得理会。她对艾嘉蒂娅说：“要你告诉有关基地切，请你现在就开始说。”
艾嘉蒂娅突然感到哑口无言，那个无聊得令人想掉眼泪地方，有什好说呢?对她而言，基地只是个郊外小镇，个舒适住宅，个每天不得不硬着头皮去学校，个永远无趣而单调生活。于是，她只好心虚地答道：“想，就跟您从胶卷书中读到样。”
“哦，你爱看胶卷书吗?常常想试着看看，可是每次看就头痛。不过，你可知道，最喜欢看超视中行商故事——那些雄壮、粗犷男人，看来总是又刺激又过瘾。你那个朋友，孟恩先生，他也是名行商吗?他看起来似乎没有那粗犷。大多数行商都留着大胡子，说话声音低沉沙哑，而且对女人总是予取予求——你说对不对?”
艾嘉蒂娅露出个生硬笑容：“那些都是过去历史，夫人。意思是说，在基地早期，行商负责为基地开疆拓土，并且把文明散播到银河各处——这些都是们在学校学到。可是那个时代早已成为过去，现在们那里个行商都没有，只剩下公司、公会等等组织。”
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