阿玛还有柔淑长公主这个妹妹，柔淑长公主还比女儿大
两岁，为什
皇阿玛不选柔淑长公主，偏要选女儿呢？”
皇后穿着湖水色绣春兰秋菊缠金线
云锦丝袍，那云锦质地极为柔软，沾上和敬泪水，倏然便洇灭不见。皇后头上松松地抓着
把翡翠嵌珊瑚米珠飞凤钿子。因是东巡在外，她也格外讲究气度风仪，应打扮比在宫内时精心许多，便是昂贵珠饰，偶尔也肯佩戴。如今她妆饰华贵，点染匀称面宠也因爱女即将远嫁而染上伤心泪痕；“你皇阿玛要是有办法，也不会想到是你。满蒙联姻是旧俗，尤其是博尔济吉特部。你皇阿玛原也想着是把柔淑长公主嫁过去，但若真这做，无疑是加强太后与蒙古各部联系。”
和敬抬起朦胧泪眼，无奈道：“皇额娘意思是，就是因为太后端淑长公主嫁去蒙古，所以柔淑长公主不能再嫁？”
皇后脸上尽是不舍之意，沉吟片刻，强自维持着冷静道：“是。博尔济，吉特部是大清最最重要姻亲，是大清北方安定保障。所以要嫁，只能是自己最亲人。”皇后见身边无人，低沉声音道，“而且，就因为皇额娘只有你这个女儿，所以宁可你远嫁，也要嫁得尊贵，嫁得体面。”
和敬再顾不得仪态，苦苦哀求道：“可蒙古那远，女儿即使想回来省亲，山高水长，又能多久回来次？皇额娘只有女儿，要是女儿不在身边，谁与皇额娘彼此扶持呢？”
皇后疲倦而黯淡眼中闪过丝精光，紧紧握住和敬手：“你嫁去蒙古联姻，便是对皇额娘最大扶持。皇额娘伯父马齐是两朝重臣，可自从伯父去世，富察氏声望虽在，但内里实在不比从前。对皇额娘也好，对富察氏也好，
们都太需要个强大后盾来保证现在地位永无动摇。所以你皇阿玛说，皇额娘就知道，这是个最好机会，这样机会，绝不能给太后女儿，必须是在咱们手中。”她眼底闪过丝决绝而坚定冷光，那种冷，带某些无可回旋余地，她压住胸腔中酸涩，静静道，“所以在你来之前，皇额娘看你皇阿玛有所犹豫时候，皇额娘已经默许，默许是你远嫁蒙古，也只能是你远嫁蒙古。”
和敬从未见过皇后以这样感触而不容置疑口吻对自己说话，她便是满心不情愿，也知事情再无点指望。她半张着嘴，想要说什，却哽咽得发不出半点声音。从闪烁泪花里望出去，皇后面庞显得熟悉而又格外渺远陌生。和敬心头大恸，哭得花容失色：“
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