有简策书文，知道
天下大势，也大体明白楚国是内乱不息
危邦，纵然做得
个实权大吏，也随时可能被无端风浪吞没，如同自己父亲兄长样无声无息消失。然最令李斯感触，却是老鼠境遇带给他人生命运之感悟。李斯日每进出官仓，常常眼见硕大肥鼠昂然悠然地在粮囤廊柱间晃荡，大嚼官粮吱吱嬉闹，其饱食游乐之状令人欣羡。而进入茅舍厕下，其鼠则常在人犬之下狼狈窜突，奋力觅食而难得饱，终日惊恐不安地吱吱逃生。两相比较，李斯深有感喟：“人之贤与不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”从那时起，李斯有个最质朴判断：要改变自己命运，必须脱离自己处身之地，离开上蔡，甚至离开楚国。
终于，在加冠后娶妻那年，李斯听到个消息：大师荀子入楚，得春申君之助，虚领兰陵县令而实开学馆育人。李斯没有片刻犹豫，辞去小吏，以父兄用血肉性命换来些许抚恤金以及自己清苦积蓄六千铁钱，安置好年青妻子，千里迢迢地寻觅到兰陵苍山，拜在荀子门下。
用时人话语说，李斯从此开始“乃从荀卿，学帝王之术”。
自入荀子门下，李斯刻苦奋发，四年没有归乡。荀子明察，屡次在弟子们面前嘉奖李斯云：“舍家就学，李斯堪为天下布衣楷模矣！寻常士子少年就学，既无家室之累且有父母照拂，犹多惶惶不安也。李斯孤身就学，既无尊长照拂，又忍人伦之苦，难亦哉！”唯其如此，四年后李斯归乡，荀子破例以兰陵县令名义给李斯道通行官文。李斯凭此官文，在兰陵县署领得匹快马，以官差之身南下，大体可在立冬前抵达上蔡汝水家园。
这日行至陈城郊野，李斯不想进商旅云集风华奢靡陈城，在城外官道边驿站住下来。生计拮据，李斯得处处计较。既有官身之名，又有兰陵官文，自然是住进官府驿站合算。驿站有两大实惠：是食宿马料等应路途费用，不须自家支付，离站上路之时，还配发抵达下站之前干肉干粮；二是没有盗贼之扰，住得安生实在。这点，对李斯很是要紧。毕竟，抚慰妻儿些许物事旦丢失，李斯归家乐趣便会然无存。驿站也有样不好：入住者食宿皆以官爵高低分开，使诸如李斯这般有志布衣者常感难堪。然则，李斯是不能去计较这些。
进驿站，李斯被官仆领到最简陋县吏庭院。寻常官吏住在驿站，往往有不期而遇同僚须得应酬。李斯没有这等应酬，也无心与任何人做路遇之
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