“臣有谋划。”主掌兵事宋义慨然离案道,“赵国当救,自不待言。然则如何救,却有诸般路径,当从容谋划
万上下。其余老弱游民士卒,项羽也没有遣散。毕竟,当此兵源匮乏之时,这些人马流向任何方都是张大他人声势。项羽将这些裁汰士卒另编军,号为“后援军”,交季父项伯率领,专职司兵器打造修葺并粮草辎重输送。五万余精壮则与项羽江东旧部混编,以龙且、桓楚、钟离昧、黥布四人为将军,各率万余精兵。项羽则除总司兵马外亲自统率军,以八千江东子弟兵为轴心,外加幕府护卫与司马军吏四千余人,共万余精兵,号为中军。新项楚军编成,项羽夜夜亲临苦练,日间则由四将督导演练。与此同时,项伯后援军打造新兵器与范增等搜罗求购战马也源源入军,五万余项楚军人各四件兵器:短剑、长矛、盾牌、臂张弩机。两万余骑士,人人外加匹良马。凡此等等,可谓诸军皆无。未及两月,项楚军战力大增,迅速成为支真正精锐之师。
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①彭城,秦泗水郡治所,在今江苏徐州市地带。
②盱台,秦东海郡县城,大体在今洪泽湖南部盱眙县东北地带。
三、河北危局天下复辟者面临绝境
秦军大举夹击河北赵军消息传来,彭城大为震撼。
赵王派来求救特使说,赵军数十万被压缩在邯郸巨鹿之间几座城池,北有王离十万九原铁骑,南有章邯近三十万亡命刑徒军,赵军岌岌可危。赵王已经派出特使向齐燕韩三方求救,亟盼楚军立即出动救赵。楚怀王①与陈婴吕青宋义等在朝大臣番商议,皆觉事关重大,立即大行朝会,召来刘邦、项羽、吕臣、范增等各军统领,也特意召来逃亡在楚魏国残部头领魏豹、出使来楚齐国高陵君田显,并会商救赵事宜。
朝会开始,赵国特使先惶恐万分地叙说赵国危情。而后,楚怀王正色道:“诸位大臣将军,河北赵室存亡,关乎天下反秦大计之生灭。当此之时,齐燕韩三国诸侯兵马寥寥,魏国余部逃亡在楚,各方皆无救赵之力。唯余楚,尚有三支军马。以天下大局论之,赵国可救得救,不可救亦得救,此根本大局也!料诸位无人非议。”话方落点,大殿中便是异口同声句:“楚王明断!”楚怀王得诸臣同声拥戴,顿时精神大振,叩着王案又道,“唯其如此,今日朝会不议是否救赵,唯议如何救赵,诸位以为如何?”
“王明断!”殿中又是轰然声。
“如何铺排,诸位尽可言之。”
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