也就是戌时初，天也才将将黑。胡宗宪连晚饭也没吃，在贤良祠换
身便服就来到这里。下轿后，他站住，远远地望着那座自己曾经多次来过
府第。府门廊檐下那四盏大红灯笼上，“严府”两个颜体大字依然如故。世事沧桑，二十年前刚中进士时严嵩在这里召见自己情形恍同昨日。可这次，前面也就不到三十丈路程，他却觉得是那样遥远。他决定个人徒步走完这段路，即将纷至沓来责难和难以逆料谋局，也需要他完成最后心理准备。
“你们就在这里候着。”说完，他从亲兵队长手里接过个四方包袱，个人向大门走去。
“呦，是胡大人。”门口站着门房显然也是故人，见到胡宗宪这声里便能见出久违亲切，但这种亲切中这次又明显透着陌生。
胡宗宪当然能感觉到他目光中那种既有久违又有审视神色，带着笑问道：“阁老还好吧？”
那门房：“还好。”
上担子重，倭寇闹得厉害，他害怕百姓失土地再闹事，内忧加上外患，那个时候他担不起罪过。第二，裕王府那个谭纶在他身边，他应该也受些影响。第三，他对严阁老感情还是深，但对小阁老做事总是不以为然。”
“吕芳。”嘉靖这时在里面唤声吕芳。
吕芳连忙掀开纱幔走进去。
杨金水头还低着，那两只耳朵却竖起来。
里面又传来嘉靖声音：“你用这个杨金水还是得力。明里不要赏他，暗里给他奖点什
吧。”
胡宗宪：“烦请带
去拜见老人家吧。”
那门房沉吟，好阵才说：“真不好跟胡大人说这句话，下午阁老就有吩咐，胡大人是皇上召来，他不宜先见你。”
胡宗宪怔。路上，到严府后种种尴尬和难堪局面他都想象过，但严嵩竟不见他，这却实在出人意料。他心里突然涌出种难言酸楚，沉默好阵子，深深地望着那门房说道：“烦请你去禀告阁老，于公于私，都应该先见他老人家。”
那门房又犹豫片刻，才勉强说道：“那胡大人就先在这里等等吧。”
其实胡宗宪已经不知道这两年来严府格局变化。由
“是。”接着是吕芳回答声。
杨金水那张脸虽然低着，但那份激动光看背影也能看出来。
“通知严嵩叫他明天就带胡宗宪进宫。还有，叫裕王起来。”
嘉靖声音不高不低地在大殿里盘旋着。
大轿还有亲兵马队在离严嵩府大门还有三十余丈开外便停下，胡宗宪掀开轿帘走出来。
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