粗麻蚊帐依然挂着，海母蜷曲着身子面向里边，也没有盖东西，就那样躺着。
海瑞慢慢走
过去，轻轻拿起床头
薄被单覆盖在母亲身上，却没有盖她脚，那双光着老人大脚依然露在被单外面。
海母依然
动没动。海瑞便在床边凳子上静静地坐下来。
院外起微风，虫鸣声断断续续地传来。灯火前有蚊虫在忽隐忽现地飞着。
海瑞拿起蒲扇，便去给母亲床上扇赶蚊虫，赶完蚊虫，又去解蚊帐上铜钩。
从那天起，海母脸就直绷得紧紧，日内难得说上几句话，洗地次数也比以前增加。海瑞算下日子，如果要按期去浙江赴任，明天无论如何得启程，可是……
天全黑下来，上弦月若有若无地浮在南边院墙上。墙面上爬着青藤和墙脚下丛生乱草中各种虫都鸣叫起来。
床上那块青色包袱布还平摊开在那里，包袱布上叠着几套衣服几本书和札文稿。
豆粒般大灯火旁，妻子坐在那里出神。
海瑞抱着女儿进来，妻子连忙站起，接过女儿。
在门口中年男人也看见女儿，立刻给她传来个眼神，示意女儿过来。
孩子捧着荷叶米粑走过去。走到门边，中年男人又向屋里示意地摆下头。
女儿走到门门口正中：“阿婆，您老吃粑粑！”
屋里开始还是沉默，接着传来那老人声音：“什
粑粑？”
女儿：“荷叶米粑。阿母蒸笼子，说阿爹出远门，路上吃。”
“不要放。”海母吭声，依然面对着床里边。
“是。”海瑞又把
海瑞也不跟她说话，走到墙边那个大木柜前，卷起木柜上床印花薄被，又向门口走去。
“明天还走不走？”妻子在背后轻问道。
海瑞在门边也就略停下，还是没接言，走出去。
这里就是海母卧房。夹着薄被走到门边，海瑞先将鞋脱，摆在门外，光着脚走进去。
“嚓”几点火星，海瑞手里火绒点亮小木桌上油灯。接着他将夹着薄被放在木桌边单人睡榻上，然后向大床望去。
“谁说阿爹出远门！”那老人声音透着严厉。
孩子懵住，好久才小声答道：“阿母说……”
那老人出现在门口，望着孩子：“阿囡，去告诉你阿母，就说阿婆还没死呢。”
中年男人听到这句话立刻在门口跪下去。女儿也吓着，跟着跪下去。这时天渐渐要黑。
——吏部公文和谭纶信是同时急递到福建南平，直接交到海瑞手上。
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