徐阶已然感觉到嘉靖被海瑞这
次极谏，加上疾病缠身，开始露出
下世
光景前内心自省，心里阵悲凉，便不再说“大道理”，恳切地回道：“皇上这样问臣，臣就只好说些不甚恰当话。”
嘉靖：“你说。”
徐阶：“国朝以孝治天下，天下便是家。大明朝两京十三省，百兆生民，就像这家子女，皇上就是这家父祖。臣等便是中间媳妇，凡事但按着媳妇职分去做，能忍则忍，该瞒则瞒，尽力顾着两头。实在顾不，便只好屈子孙也不能屈公婆。除此以外，别无他法。”
嘉靖默然良久：“那个海瑞在疏里也说过，‘夫天下者，陛下之家也，人未有不顾其家者。’他谏是，朕没有顾好这个家，没有做好这个君父。可现在明白朕已然老，重病缠身，再想振作起来也管不好这个家。徐阶，这几天朕直在想，退位，让裕王继位吧。”
“万万不可！”徐阶扑通跪下去，“正如海瑞疏中所言‘陛下天质英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武’。‘百废俱举，皆在陛下振作间而已。’皇上之雄才伟略天下臣工皆慑服之，今贸然禅位，天下震惊，裕王必然举止失措，进退皆难。伏望
皇上善养龙体，然后回宫视朝，举百废而绝百弊，则大明粲然中兴可望。千秋万世以后传之子孙，则宗社幸甚，天下幸甚。”
呈奏江南矿业司及德兴开化贪墨案，朕览之不胜惊骇。着王用汲仍复原职，即赴南京会同应天巡抚谭纶彻查，应人犯着速逮拿进京，所有赃款尽数抄没入库。死难矿民按官例体抚恤。钦此。”
“皇上圣明！”这声倒是海瑞说出来。
黄锦还没有回，陈洪又被嘉靖支出去，精舍里就剩下徐阶陪着嘉靖。
“徐阁老。”嘉靖靠在床头，这声唤得十分伤情。
“臣在。”徐阶深情地连忙答着，站起来。
嘉靖动容，振作着坐直身子：“徐阶。
嘉靖望着他，目光中全然没有平时那种深寒，透出是寻找理解孤独：“朕御极这
多年，这多错处，平时你们怎就没有个人敢于奏谏？”
徐阶：“皇上自有皇上难处，天下无不是君父，臣等但尽本分去做就是，怎能诿过于君上。”
嘉靖：“那多委屈，那多艰难，你们是怎做过来？”
徐阶眼睛又湿：“个敬字，个诚字，但凭这两个字做去。”
嘉靖：“这是大道理，有时候大道理并不管用。像那个海瑞样，说些实在心里话吧。”
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