哭声戛然而止。
长鞭又抡起两道圆圈，
声脆响！
长鞭最后抡起两道圆圈，声脆响！
三声鞭响，午门嘎嘎地往两边徐徐开
。
无数双含泪
眼，都望向渐渐打开午门。
突然，海瑞止呕吐，人却像干柴般倒在地上。
——明嘉靖四十五年十二月十四日嘉靖帝朱厚熜去世。《明史•海瑞传》载“海瑞闻讯大恸，尽呕出所饮食，陨绝于地”。
先帝驾崩国讣在夜之间通告在京各部衙*员。
嘉靖四十五年十二月十五日清晨，大雪纷纷扬扬，自嘉靖帝壬寅年搬离紫禁城距今已沉寂二十四年午门，跪满七品以上戴孝京官，雪地上片号啕！
辰时正，左掖门开，徐阶、李春芳、陈以勤、高拱、赵贞吉戴着孝走出来。
来在椅子上又怔怔地想阵子，转望向齐大柱：“还有酒吗？”
齐大柱：“没有。”
海瑞：“什
时候行刑？还能不能给
拿壶酒来？”
齐大柱这时又滴下眼泪，慢慢说道：“恩公，有旨意，皇上赦免你，今夜大柱就是来接你出狱。”
——如声雷，海瑞惊住，两眼倏地望向齐大柱腰上孝带：“你给谁戴孝！”
深深门洞里是更深内宫，却片空寂，没有他们期盼新君出现。
这样沉寂也就瞬间，徐阶领着内阁诸员突然面对午门外跪下，陈洪领着
右掖门开，陈洪领着司礼监几大太监戴着孝走出来。
内阁行，司礼监行，从两门走到午门，行恭立在正中午门左侧，行恭立在正中午门右侧，都含着泪站成两排。显然，这是在等午门大开，恭候新君颁读遗诏。
飘洒夜大雪恰在此时停，风也停，*员们目光都望向即将打开午门，哭声更大！
陈洪将手挥，两个司礼监太监各提着条丈余长响鞭走到午门前，手抖，两条长鞭直直地躺在雪地上。
陈洪又将手挥，两个太监将响鞭倏地抡起，两条长鞭在空中抡成两道圆圈，紧接着是声脆响！
齐大柱慢慢从衣襟里又掏出条孝带双手捧给海瑞：“皇上、皇上殡天！”
海瑞眼睛直，脸也立刻变得惨白，接着身子颤，手捂着胸口，慢慢弯下腰去。
“恩公！”齐大柱迈前步要去搀他。
海瑞伸手推开齐大柱，腰仍然弯着，身子在不停地抖着，终于发出声号啕恸哭，接着哇声，将刚才吃下去酒饭和菜不住地呕吐出来！
齐大柱只好站在旁随着落泪。
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