南京人好讲理，老老少少挤作
团，叽叽喳喳要讨个说法：“人五两银子，不是小数目
，包个扬州姐才多少钱！”
“嫌多？”领头
小火者细皮嫩肉，说话也小声小气，“
们戚公公是天子钦差，到你们南京来是多大面子，别说五两，”他哼哼笑，“就是五十两，剖你肚、掏你肠也得给交出来！”
众人哗然，几个胆大要往前上，被当兵不由分说摁倒在地。
“瞧瞧，”阮钿朝阿留竖起大拇指，“人家京里来，就是牛气！”
人们开始交钱
谢鹭湿嗒嗒回城，走在路上，旁人都绕着他，他不在意，心里想全是廖吉祥话，想他在自己面前那份卑微，晃眼，人群里好像看见个熟悉物件，根铁链子，链条粗大，长长垂下来，滞重地摇。
顺着链条往上看，执链子并不是蓬头垢面老乞丐，而是个穿曵撒少年，是阿留，背着长刀。
谢鹭呆站在那儿，电光石火，他当即明白，那对老乞丐大抵已经是这孩子刀下鬼，是，廖吉祥怎
可能容忍他们下流侮辱，他审时度势克制不过是痛下杀手前奏罢，这又不是他第次……
谢鹭摸上自己脖子，那条浅疤还没有弥平，不经意，他打个哆嗦，织造局廖吉祥，柳满坡廖养春，着实没法把这两个人捏合到起，像是黑白两丸水银，你溶不得，溶不得你。
阿留并没看见他，他被阮钿搭着肩，顺着高井大街往乾道桥走。
“督公就是偏心你们这些小，”阮钿背挺得很直，是那种动不敢动直，“你连个谢鹭都杀不，督公却不罚你！”
阿留大眼睛眨眨，面无表情看他眼，阮钿挺得累，脊梁稍松松，背上鞭伤就和衣料蹭在起，疼得他叫唤：“督公就能对狠心！”
谁让你榨老百姓份子钱。阿留手摇着铁链子，他战利品，手朝阮钿比划，阮钿厌烦地把他手挥开：“得得得，”他唧唧歪歪，“怎着，弄几个钱花还不行，老子就是个死公公，还指着去干什丰功伟绩？”
阿留不爱跟他辩，专心玩他链子，刚到手，新鲜劲儿还没过，甩甩就飒飒带风，这时前边忽然热闹起来，像是有人争吵，阮钿松开他先去看，阿留抖手，把链子缠到腕子上，也跟过去。
乾道桥是个热闹所在，妓女、嫖客、做小买卖，人头攒动也算个要冲，于是总有这样那样新鲜事出在这里，这回是对小火者，带着兵，拦住过路嫖客要银子。
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