“大人……大人……让
代父受刑吧……”
刚毅举起袍袖遮住面庞，道：
“架出去吧！”
几个兵勇上来，把哭得昏天黑地
刘朴拖到
边。
“执刑！”刚毅亲自下令。
踉跄着扑上来青年，正是他几年前在西直门外小庙里见到过刘大人公子刘朴。股被严肃职业感情压抑住、多年未曾体验过悲悯感情，水样从他心头漫过。从木呆中清醒过来兵勇们，端着红缨枪，乱哄哄地追上来。监刑官刚毅大人，慌慌张张地站起来，尖声嘶叫着：“抓住他——抓住他——”他身后侍卫们，拔刀出鞘，拥而上。就在他们手中刀枪即将伤及刘朴身体时，他已经跪在地上，面对着刚毅，磕头不止。兵勇们愣住，傻傻地看着这个涕泪交流、满面黄土俊俏青年。他哀声求告着：
“大人，开恩吧……小愿替父亲受刑……”
刘光第抬起头，哽咽着说：
“朴儿，你这个傻孩子……”
刘朴往前膝行几步，仰望着台上父亲，泣不成声地说：
赵甲再次抓住刘光第辫子根儿，低声说：“大人，真得罪！”然后，他将身体闪电般地转半圈，刘光第头颅，就落在他手里。他感到，刘头沉重极，是他砍掉所有头颅中最沉重颗。他感到握刀手和提着刘头手都有些酸胀。他把刘头高高地举起来，对着台下监刑官大喊：
“请大人验刑！”
刚毅目光，往台上瞥，便倏忽跳开。
赵甲举着刘头，按照规矩，展示给台下看客。台下有喝彩声，有哭叫声。刘朴晕倒在地。赵甲看到，刘大人头双眼圆睁，双眉倒竖，牙齿错动，发出咯咯吱吱声响。赵甲深信，刘大人头脑，还在继续地运转，他眼睛，肯定还能看到自己。他提着刘头右臂，又酸又麻；
“父亲，让孩儿替你死吧……”
“儿……”刘光第长叹声，枯槁脸上，五官痛苦地扭歪着，说，“为父死后，不必厚敛，亲友赙赠，文莫受。灵柩不必还乡，就近寻地掩埋。诸事完毕后，与你母亲速回四川，切勿在京都淹留。之子孙，可读书明理，但切记不要应试做官。这是为父最后嘱托，你速速回去吧，不要在此乱心志。”说完这席话，他便闭住眼睛，伸直脖子，对赵甲说，“老赵，动手吧，看在们交好分儿上，把活干得利索点儿！”
赵甲眼窝子热辣辣地，眼泪差点儿流出眼眶，他低声道：
“请大人放心。”
刘朴号啕着，膝行到刚毅马前，哀求着：
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