“就是
爹。”
少女说，她
父亲带
十五名工人和十头驴子从长安出发，打算前往扬州。行李是从西方来舶来品，有玻璃器皿、葡萄酒、和地毯等等。去程要四十天，回程也要四十天，加上四十天做买卖，算
算，大概四个月之后就能回到长安。可是五个月过去，依然不见她父亲踪影。少女家人开始担心，四处委托可以信赖人前去扬州调查，可是就是没有发现他们下落。也就是说，他父亲行二六人突然无缘无故地失踪。
少女父亲不但是家之长，有钱富商，同时也是家族长老，如此身份人居然凭空消失，确非同小可。虽然事后曾经多方查询，可是就连旅途中第站洛阳，也没有人知道他们下落。换句话说，他们在长安和洛阳之间就已经失去讯息。
由于没有线索可循，无法更进步地追查，调查工作就这
延宕下来。但是家之长突然失踪，家里生意无法继续，少女只好暂时投靠经营钱庄亲戚。
离开钱庄
规模都不小，但是西市热闹景象实在远远超出想像。
光是店家就超过五千户，如果连住家也算在内话就超过上万户。据说，在这里几乎可以买到所有商品。这应该也是事实，因为根据文献记载，光是店家种类就有二百二十种之多。
到中午，大鼓声音敲三百下之后，市集便开始做起生意。几二万市民下子便将市场挤得水泄不通，直到下午鼓声敲三百下之后，切才又恢复平静。
李绩、辛谠、李延枢和王式来到热闹西市后，先是找家钱庄，也就是所谓金融行业。钱庄功能是替客人保管储金、出借银子、或是使用飞钱（支票），从事各种行业投资。他们找上这家钱庄，老板是个波斯人。在当时，市井之间流传着“波斯人跟贫穷无缘”谚语，可见当时旅居在长安波斯人大多是有钱富商。
他们才刚踏进钱庄大门，位年约五十岁上下男子便立即趋前招呼。他是住在长安第三代波斯人，而且能说口流利汉语。王式问他：
“你有没有听人说起，有人外出旅行之后就不再回来传闻？”
“大人，您问这个要做什？”
“说来话长。总之，在长安城外有批凶恶盗贼，专门洗动劫路过生意人，们正在找这方面受害者，不知道你能不能够提供线索？”
老板听完后，便要仆役把名少女带出来。他告诉王式，少女是他远房亲戚，她应该知道线索。
“请问，失踪人是谁？”
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