森林东缘;很快,只要他们坚持下去,就会发现树木越来越稀少、阳光越来越明亮。
但是,他们并不知道,行人除沉重心情之外,还必须要背着沉重庞伯前进。他们使尽力气,四个人轮流抬着这个胖子,其他人则是必须协助携带那些人背包。如果不是因为背包重量已经大幅减轻,他们可能无法完成这个任务;而且,傻笑庞伯和食物比起来,实在不是可以激励人心负担。过不几天,他们就陷入完全没有粮食和饮水窘境。森林中没有任何可吃食物,只有蕈类和发出怪味草叶。
在越过魔法溪流四天之后,他们来到个四面都是柏树区域。开始,他们对于这改变感到相当高兴,因为底下不再有那浓密杂草,阴影也变得稀疏许多。四周开始有些绿光,在某些地方,你甚至可以看见小径两边景色;但是,这种绿光只能让他们看见成排成列树木,像是某个幽深墓穴中无穷无尽石柱样。空气开始流动,也有特殊声响;但这却让人有种忧伤感觉,他们践踏着无数个秋天以来,不停堆积在地面上腐败落叶。
庞伯依旧沉睡着,大伙都觉得无比疲惫。有时,他们会听见让人不安笑声,有时则是在远方会有唱歌声音。那笑语声是相当悦耳声音,和半兽人截然不同,但听起来却有些诡异陌生,让他们点也不觉得安心,只是想要逼出最后力气,尽量远离这个地方。
两天之后,他们发现小径开始往下倾斜,不久之后,大伙就来到座长满橡树山谷中。
“难道这个该死树林永远都没有尽头吗?”索林说:“有没有人可以爬到树顶上,去看看外面是什状况?看们只能挑个最高树木来试试运气!”
当然,这个所谓“有没有人”就是比尔博。他们选择他原因是因为,如果爬树人要能够把头探出树林外,那他定要够轻,可以让顶端枝丫承担他重量。可怜巴金斯先生对爬树直没有多少经验,但众人还是半逼半劝地将他推上路边棵古老橡树上,他只能使尽浑身解数往上爬。他奋力地穿越浓密枝丫,中间还被树枝打到好几次。树汁和生长在树皮上苔藓,很快地就把他搞得浑身又黑又绿,他不只次从树枝上滑落下来,最后又险象环生地抓住下面枝丫;他好不容易才小心翼翼地靠近树顶。在这段漫长得彷佛几百年时间中,他满脑子都在担心树上是否有蜘蛛,以及他等下要怎下来(除摔下来之外)。
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