左宗棠闲闲地说：“你这个人真怪，你当时又未跟
同梦，安知所为耶？”
“做梦？”兆熊惊奇地问，“你说你信上所写
都是梦境吗？”
“是，
点不假。”左宗棠诡谲地笑着。
“你把梦境写得历历如真事，闺阁之中，也能这样大言欺人
鸟变声，草新土润，别有段乐意。安得同心数辈来吾柳庄晤谈乎！’只要你们常来这里走走，起饮酒赋诗，煮茗论文，长此生，岂不甚好。”
“好是好，但这些好处只能让与别人。你难道忘记令兄期望吗？‘青毡长物付诸儿，燕颔封侯望予季’。听说，这还是伯母大人意愿。”
“大丈夫不封万户侯，枉此生。但宗棠生在今世，时运不佳呀！”
欧阳最清楚左宗棠志向，知道刚才无意间触动
他心中最大遗憾，弄得本来谈笑风生气氛骤然冷落下来，不免有点失悔。恰好，周夫人过来添茶，欧阳立即笑着对周夫人说：“嫂夫人，给你说段故事吧！”
“好啊！难得你兴致高，成年缩在闺房里，耳目闭塞，正要听你讲点新闻故事开拓心胸。”周夫人很高兴，挨着宗棠身边坐下来。
“那年，和个朋友乘舟北上，进京应会试。舟过洞庭湖，在个小渡口边停下，天色已晚。那个朋友在伏几作书，问他写给谁，他说给内子写封家信。正在这时，舟子呼他上岸去玩玩。信放在几上，匆忙间未封缄。那时年轻，好奇心强，想看看人家情书是怎
写。开头几句写些别后情事，与常人无异。惟中间段使感到惊奇。”欧阳停下，看到宗棠和周夫人都在聚精会神地听着，“信中这样说：有夜，舟停在僻静处。到半夜时，忽然水盗十余人，皆明火执仗入舱，以刀尖启开帐子，奋起大呼，仗剑与这些水盗搏斗。众盗不支，相继败走，退至舱外。又大呼追赶，盗贼吓得纷纷坠于水中，恨不能游水，眼睁睁地看着他们逃走。”
“季高，小岑讲那个朋友是你吧？记得道光十三年，你从洞庭湖托人带回信上，写正是这桩事，你那次也是与小岑同舟。”
左宗棠看看周夫人，没有回答。
“嫂夫人，此人正是季高，今天要当面戳穿他。他杜撰这个英勇故事，其实完全是捏造。季高，你今天要向筠心赔罪，你骗她整整二十年。”欧阳笑起来。
“当时真完全相信。方面为他担心，方面又为他骄傲。那时想，季高真是个英雄。今天才知道，原来是假。”周夫人嗔左宗棠眼。
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