左宗棠和欧阳拱手
别，随即和陶家仆人骑两匹快马，星夜直奔长沙。第
门外站
正是陶府家人陶恭，左宗棠出门亲迎。陶恭随着左宗棠来到客厅，只见客厅两边楹柱上副联语甚是引人注目：“文章西汉两司马，经济南阳卧龙。”陶恭出入过不少诗书官宦之家，还没有见过气魄这样大联语，心中暗暗称奇。坐定后，陶恭将陶桄信交给左宗棠。陶恭虽然早闻公子丈人大名，但见面还是第次。他趁着左宗棠拿着信边走边看机会，悄悄地仔细打量
眼。见左宗棠四十来岁年纪，五短身材，背厚腰粗，面白略胖，眼圆鼻直，下巴饱满。陶恭想起别人议论左宗棠时，常说他燕颔虎背，今日见，果然如此。再转眼看客厅，尽管是避难寓居，陈设简陋，但四壁整整齐齐地堆着书箱。正面墙壁上挂幅题为《隆中对》水墨画，画上诸葛亮正指着地图侃侃高谈，刘备在旁洗耳恭听。画两边是左宗棠自撰对联：“身无半文，心忧天下；读破万卷，神交古人。”对联左边，悬挂着把斑斓古剑。剑柄丝绦上系着块晶莹玉珮，仔细看时，是只龇牙踢腿麒麟。陶恭正在左顾右盼之时，猛听得声怒吼：“这张亮基真是岂有此理！”
左宗棠平时本声音洪亮，这声吼，声震屋瓦，吓到周夫人和张氏急忙从内室走出，欧阳兆熊也忙由书房走进客厅。
“季高，什
事这样大怒？”周夫人身体素来虚弱，这时更面色惨白，气喘吁吁。
“你们看，你们看，这张亮基真是欺人太甚！”
周夫人接过信看着，张氏扶着宗棠坐下，又把茶杯端来。
陶桄妻子孝瑜是周夫人所生，她看完信后泪如雨下，喃喃地说：“这如何是好呢？”顺手把信递给欧阳兆熊。
“陶公子虽然年幼，还有
哩！只要活着天，就不能容许有人欺负他。不怕他张亮基是抚台，到长沙跟他评理去！陶文毅公为官清廉，两袖清风，朝野上下谁人不知？他张亮基要陶家捐十万银子，分明是勒索！”任何时候，左宗棠提到陶澍，都是口声“陶文毅公”，今天盛怒之下，亦不改常态。
左宗棠越说越气，把手扔，高声喊道：“备马！即刻就到长沙去。”并对欧阳说，“小岑兄，实在对不起，左某人咽不下这口气。你在这里宽住两天，待回来后再接着谈诗。”
“你放心去，不要着急，先把事情弄清楚。”欧阳说，“正要到筠仙家里去趟。在筠仙家里等你。”
“也好，打发人送你到梓木洞去。”
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