头领投靠杨载福。杨载福放排出身，自然十分熟悉水上船民
性格，知道他们大都骁勇粗豪，不受约束。他不仅能容下申名标，又见他招来兄弟个个都有
身硬功夫，且其中几个，杨载福在放排时就已闻其名，故而对他们概欢迎。这批人也死心塌地跟着杨载福。个月后，杨载福提拔申名标当
名哨长。申名标给杨载福当参谋，将在关天培水师中所学得布阵操练功夫全部献出来，协助杨载福训练。杨载福水师二营果然进步甚快，在三个水师营中枝独秀。其他两营也不甘落后，水师中出现股你追
赶气氛。湘江本向平静温柔，像个待字闺中淑女，这下弄得天到晚箭拔弩张、杀气腾腾，变得如同个准备出征武夫似。曾国藩见三营水师蒸蒸日上，又恰好这时收到郭嵩焘在湘阴募集二十万两饷银，于是索性比照陆勇建制，也建十个营。告示贴出去，应募者纷至沓来。那个年代，老百姓贫穷困苦，走投无路。苦难岁月，使得人对生留恋大大减弱，对死也不甚畏惧，反正生和死都差不多少。他们想：投军吃粮，固然容易死在战场，但吃几天饱饭，喝几顿好酒，就是死也值得，兴许还能在战场上发横财也不可知。若祖上坟堆葬得好，说不定还可杀出个军官来，光宗耀祖，享受人世间荣华富贵。不上半月，水师又建起七个营，连同原来三个，共十营。战船不够，曾国藩便委托黄冕在湘潭又建座船厂，昼夜不停地改造民船，制造新船；又派人到广东购买洋炮。曾国藩对这十营水师分外喜爱，彭玉麟、杨载福又是他手赏识提拔上来营官，可谓真正心腹嫡系。曾国藩将大部分心思转而用在水师上，他甚至认为，这十营水师，才是真正曾家军。
正当彭玉麟、杨载福等人指挥十营水师在湘江上，按照周瑜当年所创造长蛇阵、方城阵、八卦阵等阵式，并参照关天培训练水师经验逐日操练时，太平军西征军在千里长江两岸取得辉煌战果。安徽战场上，翼王石达开坐镇安庆主持全局，先是攻克集贤关、桐城、舒城，帮办团练大臣、工部侍郎吕贤基兵败z.sha；接着是庐州克复，新任安徽巡抚江忠源投水自尽。江西战场上，国舅赖汉英在占领湖口后，战船进入鄱阳湖，举攻克南康府。接着湖口、九江易帜，又连克丰城、瑞州、饶州、乐平、浮梁，击毙守城官吏。国宗石祥祯指挥大军从江西西上进入湖北，克复武穴、田家镇、蕲州。张亮基奉旨降调，新任湖广总督吴文
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