“好吧，让
慢慢地说给你听，使你心服口服。”左宗棠
屁股坐到曾国藩床边，声色俱厉地说，“你二十八岁入翰苑，三十七岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇上对你
恩情，天高地厚，河长海深。洪杨作乱，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，指望你保境安民、平乱兴邦，你却刚刚出师，便以受挫而z.sha，置皇上殷殷期望于不顾，视国家安危为身外之事，你忠在哪里？”
曾国藩身冒冷汗，惨无血色面孔开始出现绯红，两眼依旧微闭，躺在床上默不做声。左宗棠继续说：“令祖星冈公多次说过，懦弱无刚乃男儿奇耻大辱。你将祖训书之于绅，发愤自励，并以此教诫诸弟。京中桑梓，谁不知道你曾涤生这些年来自强不息，是曾氏克家兴业孝子贤孙。现在受挫折，便想死
之。这不是懦弱无刚是什
？上让老父为之伤心，下使子弟为之失望。你死之后，何能在九泉下见令祖星冈公？令尊大人在你出山前夕，庭训移孝作忠，实望你为国家作出番烈烈轰轰事业，流芳千古，使曾氏门第世代有光。你今
下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊？
左宗棠蓝呢大轿紧随着藩司徐有壬绿呢大轿之后。
对这种官场虚文应酬，他深感厌倦，本不想到江边来送陶恩培，只是因为想看看靖港败退下来湘勇阵营最近是否有所变化，才随着骆秉章出城。他看到水陆洲带船破桅断，灯火稀疏，心中甚是不忍，决定明早再人前来看望曾国藩。
猛然间，他见前面有几个人抬着口黑漆棺材向江边走去，在旁边指指点点竟是曾国葆！他心里惊，难道是曾国藩死？不然，为什由曾国葆亲自监抬棺材呢？他吩咐停轿，待后面轿队过去之后，轿夫抬着他，飞速向曾国藩大船奔去。
曾国藩见左宗棠进来，跟他打声招呼。左宗棠见曾国藩没死，舒口气，开门见山地质问：“听说你在白沙洲投水z.sha，有这事吗？”
曾国藩点点头。
左宗棠又问：“方才见贞幹指挥人抬副棺材往江边走，这副棺材是给谁？”
曾国藩斜着眼睛回答：“鄙人自用。”
左宗棠突然心头火起，大叫：“好哇！好个不忠不孝不仁不义曾涤生，你大丈夫不做，却要效法愚夫村妇。你若真死，要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖茔。”
曾国藩没想到左宗棠不但不劝慰他，反而来这样顿痛骂，又气愤又尴尬，冷冷地问：“你说不忠不孝不仁不义，理由何在？”
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