“
已服阕，理应回京供职，明日即离开南康，先回湘阴安置
下，然后再北上。”
“江西局面仍在危困之中，你再帮把吧！”曾国藩实在不愿意郭嵩焘离开。
“涤生，按们
交情，是应该留在这里帮帮你，但这次办理盐务，办得心灰意冷
。想，们大清帝国怕真要亡。不易亡在长毛手里，而是亡在自己人手里。这次在杭州，看到本介绍英国国情书，夷人有许多长处值得们学习。真想到英国去亲眼看看。”
“夷人确有许多东西比们好，就拿他们造船和炮来说，就强过们百倍不止。你帮平定长毛，大功告成后，向皇上奏明，保你出洋考察何如？”
郭嵩焘苦笑说：“不过说说而已，你就抓住这点和做起交易来。这几年辛苦奔波，也使烦腻。你是知道，这个人最耐不得烦剧，你还是让到翰林院去过几天清闲日子吧！”
各项开支外，在广信带出售，每引可赚四两多。谁知每引只能卖到二十两左右，几乎赚不到钱。”
“这是什
原因？”曾国藩感到事情严重，净赚十万两计划岂不要落空！
“后来打所，近来大批走私淮盐正在出售，价格也在每引十九、二十两之间，有还便宜些。”
“三令五申严禁私盐，为何没有堵住？”曾国藩气得站起来，在屋里走来走去。
“江西州县，不是你这个兵部侍郎所能管得。你可能还不知道，那些从安徽贼区买淮盐私贩子，几乎个个都有官府作靠山。走私盐是州县官吏大财路，他们会真正地禁止吗？据说，”郭嵩焘走到曾国藩身边，小声说，“藩司陆元烺、署理盐法道南昌知府史致谔就是最大走私犯。”
“筠仙，你有确凿根据吗？”曾国藩转过脸，咄咄逼人地问，“如果有，即刻上奏弹劾。这班人，简直是国之巨蠹！”
“确证当然有。不过你可以弹劾个陆元烺，弹劾个史致谔，你能弹劾掉全江西官吏吗？世道人心已坏，整个风气已坏，是根本无法扭转。”
曾国藩长长地叹口气，不再做声。他觉得自己已走在荆天棘地之中，前面是张开血盆大口虎豹豺狼，这似乎还好对付些，而身后及左右蚊虫蛇蝎、刺丛陷阱，却无力制裁防范。他咬紧牙关，狠狠地吐出句话：“如果有朝日当两江总督，要把这些腐败家伙全部清除！”
“涤生，这次来则向你交差，二则向你辞行。”
“怎！你也要离开军营？”曾国藩深感突兀。
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