陈玉成本只是路过桐城，见捻军已退回皖北，便趁着打胜仗
机会，在
个月黑星隐夜晚，率部悄没声息地离开
桐城战场，继续西进。临走前，他们将成千上万面各色旗帜插在山坡上，绑在树梢上。这招果然起作用。直到五天过后，多隆阿、鲍超才知道他们确已离开，但去向不明。
陈玉成部队经黄家铺、官庄山过岳西县，打听到湖北巡抚胡林翼扎营太湖，便改道穿越司空山，绕过英山县，队伍进入大灵山。周国虞对陈玉成说：“殿下，南边忠王殿下人马还没有出江西省，
们必须在黄州府渡口过江，才能由南岸强攻武昌。”
陈玉成说：“现在只有走这条路，不知黄州府情况如何。”
康禄说：“殿下，明天带几个人去刺探下。”
“行。挑几个精干弟兄，化装成客商，进城去仔细看看。明天早出发，早点回来。”
三天后康禄回来，沮丧地告诉陈玉成：黄州府似乎已得知敌情，城墙上刀枪林立，四道城门把守严密；知府许赓藻精明能干，守城军队是号称天下第镇筸兵，领兵正是能征惯战邓绍良。前几年，邓绍良已由云南楚雄协副将升为提督衔安徽寿春镇总兵。他口出大言：黄州府是座铜打铁铸关口，长毛兵卒休想从这里经过。
陈玉成、周国虞听，心中作难。康禄说：“再到黄州府里转几天，看可不可以寻到空子。”
康禄单人匹马再次来到黄州府，找家小旅馆住下，表面上悠闲自在地四处逛荡，内中却忧心如焚。傍晚时分，从知府衙门里走出列轿队。康禄悄悄打听，得知蓝呢轿里坐正是黄州知府许赓藻，便偷偷地跟在后面。轿队穿街过巷，来到西门内文庙前停下。康禄又打听，得知文庙现已改作邓绍良行辕。康禄想：许赓藻专来拜见邓绍良，必定有要事，这是个好机会。
康禄回到旅馆，换身夜行服，乘着月色来到文庙。看看没有人，纵身上院墙，再跳，轻轻地落地。康禄见明伦堂里灯火通明，时见端着碗仆人进进出出，心知许赓藻和邓绍良定在这里喝酒。康禄又跳，上明伦堂屋顶，从个小窗口里钻进，学鼓上蚤时迁样，将身子紧贴靠近酒桌梁上，竖起两耳听着。
席上果然坐是邓绍良和许赓藻两人。四十多岁邓绍良高大肥胖，他脱去外衣，穿着件紧身黑绣小袄，帽子也没戴，露出颗秃顶大头，正吃得酒酣耳热，油光满面。对面许赓藻五十余岁年纪，灰灰白白瘦长脸，五品文官袍服穿
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