在身上空空荡荡地，犹如罩在
棵干枯
老树上，两只筷子整齐地摆在面前，似乎从没动过。许知府正襟危坐，神色忧郁地望着邓绍良说：“军门大人，听说大灵山藏着好几万长毛，他们定是来打黄州府，城里三千守兵怕是少
点。”
“太守不必担忧。”邓绍良用手抹抹嘴巴，带着酒意，大言不惭地说：“
手下这些镇筸兵，都是个当十个好汉子，三千人足可与三万人相比。当年长毛伪西王、翼王是何等厉害角色，攻打长沙，眼看就要破，带着三千镇筸兵从湘潭杀来，长毛闻风丧胆，丢盔卸甲，长沙城因此丝毫未损。这事许太守应知道，总不是吹牛吧！”
吹牛不吹牛，许赓藻不能详辨，因为他没亲眼见过，亲眼看见是驻守黄州府两个月来表现，而这，却令谨慎许知府不能放心。他婉转地说：“将军神威，天下共仰，镇筸兵能战，也有两三百年传统，下官岂能不知？只是听说大灵山中长毛，领头是伪英王陈玉成，这小子难得对付。”
“哈哈哈！”邓绍良狂笑起来，“许太守，你也太过虑。陈玉成不过二十来岁毛头小子，能担几多斤两？老子戎马生涯三十年，当守备时，怕那个伪英王还未出娘胎哩！他只能在和春、张国梁面前讨便宜，在面前，只怕是孙猴子遇到如来佛——打不过手板心！”说着又哈哈大笑起来，举起酒杯，说：“许太守，来，放宽心喝杯，这是们乾州厅顶顶有名雪山老窖。”
许赓藻拗不过，端起酒杯，浅浅地抿口，细细地嚼两根青菜，又提起战事来：“军门大人，胡中丞曾跟说过，黄州、蕲州起护卫长江天堑，两州相隔不远，遇到危难时互相救援。参将刘喜元现带千五百弟兄驻扎在蕲州，与下官向关系融洽。为确保黄州万无失，下官拟请刘参将率部来黄州暂时协助军门大人几天，待风声平静后再回去，想必军门大人会同意。”
许赓藻聒噪不休，已使邓绍良不快。心想：请蕲州兵来，切开支反正都是你出，也乐得有人来分些责任，你他娘要请你就去请吧！邓绍良拿起放在桌边红顶伞形帽盖在头上，站起身来说：“既然胡中丞有话在先，刘参将那里，你就去请吧！老兄在这里宽坐会，去上茅房就回。”
说完，腆着肚子离开座位。对于这种没有教养武夫失礼行为，许赓藻虽气愤，但不能作声，也只好悻悻站起来说：“时候不早，也就此告辞，明早派人去蕲州。”
次日凌晨，太阳还
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