是年轻时没有立定规模，现在年岁大
，怕丑
缘故。”
“父亲，刚才你所教导看、读、写、作四字诀窍，为儿子迷途指津。儿子素日读书，对于书上讲，常常觉得似乎是明白，但仔细思想起来，又无甚心得，这不知是什
原因？”
“你这个困惑，
在年轻时常常遇到。”曾国藩又摆出他惯常姿态，伸出右手慢条斯理地梳理胡须，“朱子教人读书，曾讲过八个字：虚心涵泳，切己体察。虚心，好理解，即不存成见，虚怀若谷。涵泳二字最不易识，直到四十上下才慢慢体验出。所谓涵者，好比春雨润花，清渠溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液。清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而勃兴。泳者，则好比鱼之游水，人之濯足。程子谓鱼跃于渊，活泼泼地，庄子言濠梁观鱼，安知非乐，此鱼水之快乐。左太冲有‘濯足万里游’之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，也是说人性乐于水。善读书，须视书如水，而视此心如稻如花如鱼如濯足，则大致能理解。切己体察，就是说将自身置进去来体验观察。好比《孟子·离娄》首章‘上无道揆，下无法守’，年轻时读这两句话无甚心得。近年来在地方办事，乃知在上之人必遵循于道，在下之人必遵守于法。若每个人都以道揆自许，从心而不从法，则下将凌上。想你读书无甚心得，可能在涵泳、体察二语上注意不够。”
曾国藩对儿子这番详尽指示，完全是他自己读书几十年来切身体会，对儿子极有启发作用。曾纪泽认为这是他今天与父亲长谈中获益最大部分，他决心按照父亲所教，将过去所读书再好好温习
遍。
“早两天，李壬叔要为他翻译《几何原本》作篇序言，把难住。”隔会，曾国藩又对儿子说，“生平有三耻：天文算学毫无所知，虽恒星五纬亦不认识，这是耻；作事有始无终，这是二耻；练字不能成自己体，又慢而废事，这是三耻。现已过五十，要洗去这三耻，已不可能，希望寄托在你们兄弟身上。壬叔这篇序，就由你去写。你通过写序，好好向壬叔、雪村、若汀等人学习天文历算。他们都是海内最负盛名专家，学好，也就为父亲洗去这个耻辱。你做得到吗？”
“儿子定努力做到。”望着父亲慈爱期望目光，曾纪泽硬着头皮答应。
“好吧，夜很深，你去睡吧，明天还得早起。”曾国藩说着站起来，曾纪泽随后站起，向父亲行
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