李鸿章话说对。在中国这块土地上,戈登以杀降之罪来控告李鸿章,真个是告状无门。他四处闹阵,各方反应都很冷淡,自己也觉得无趣,最后便以名誉受到损伤为由,扬言要辞去常胜军首领之职。李鸿章还要靠戈登洋枪队收复无锡、常州,不能太得罪他,于是方面向美、英、法等国驻上海使团发个文告,说明戈登本意是要宽赦降将,杀降时未在场,系中国人自己决定,与戈登无关;方面又给常胜军发六万赏银,其中万给戈登本人。戈登既保护名誉,又得到厚赏,便再也不告状、不辞职。
李鸿章软硬兼施驾驭戈登手腕,得到官场致称赞,曾国藩对此深为满意。在次早餐席上,他欣喜地对幕僚们说:“少荃算是历练出来。驭洋人没别诀窍,就在于软硬两手交替使用,运用得法。去年总理衙门来文,说赫德建议从英国买支装备精良舰队,询问可不可以采纳。回信说很好。赫德和英国z.府不外乎想借此赚笔钱。这钱给他赚嘛,舰队买来后对们好处更大。后来,赫德便委托李泰国去买。李泰国用二百万两银子买七只轮船,只趸船。不想李泰国暗藏野心,想控制这支舰队,竟私自和英国海军上校阿思本签订为期四年合同,说明阿思本只服从他李泰国转达中国皇上命令,他人不得干预。阿思本就擅自在英国招六百个水手。总理衙门先是不答应,声明只能服从中国*员节制。阿思本于是扬言,如果不让他指挥,就把舰队带回英国解散。诸位,这个阿思本横蛮到何等地步!们花银子买来舰队,他有什资格解散?可是总理衙门竟然向阿思本妥协,承认他指挥权,真正糊涂到家。得知此事后,立即上书恭王,宁愿将二百万两银子白白丢进海里,也不能接受阿思本无理要求。后来恭王接受意见,退船,虽只收回五十万两本价,到底气还是争回来。这件事有两个阶段。前阶段,明知洋人要从中渔利,睁只眼闭只眼,让他去赚钱,这就是软。后阶段,洋人想骑到头上来,那就绝对不能答应,这就是硬。
少荃算是学到手,看来他今后可以和洋人打交道而不会吃大亏。”
幕僚们遂齐称赞:“这全是中堂大人栽培得好!”
曾国藩既为门生得其真谛而高兴,又因这个后起之秀咄咄逼人气势,而为自己弟弟担忧。应该说,李鸿章收复苏州,已给围攻金陵创造极好形势,老九为何不能抓住这个大好时机
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