曾国荃相信重赏之下必有勇夫
古训。他最佩服胡林翼三如：爱才如命、杀人如麻、挥金如土。但第
条他做不到，后两条他有
要攻城非要先拿下地堡城不可，但地堡城偏偏就拿不下。
太平军全力以赴保卫它，每天从太平门里将炮子火药源源不断地运进堡内，选最强干年轻战士替补伤亡。城里勒紧裤带，把最宝贵能吃东西送给守堡人。就这样，虽然天堡城丢掉四个多月
，地堡城却依然还在太平军手里。曾国荃成天,bao跳如雷，常常无缘无故地诛杀统兵将领，弄得吉字大营人人提心吊胆。正在这时，朝廷又下达命令，派李鸿章率军会攻金陵。上谕到达安庆，曾国藩为之苦恼。叫李鸿章去嘛，利用戈登洋枪队，金陵或许可速克，但吉字大营辛苦得来战果，让别人来摘取，不要说心高气傲、争强好胜弟弟不甘心，就是他自己也不甘心。不叫李鸿章去嘛，金陵推到哪天才破呢？火药粮饷都不可久支，万再出点什
意外事故，功亏篑，岂不惹天下耻笑？考虑来考虑去，他决定从大局出发，还是要李鸿章速带洋枪队援助为好。并同时决定，旦李鸿章出兵，他也从安庆启程，坐镇金陵城外。
这样，攻城之功，他作为战场总指挥，自然列第；若李鸿章不去，他也就呆在安庆，他不能去抢弟弟功。
苏州城里，李鸿章接到谕旨后也犯难。对于那个曾老九，他是深知：本事不大，却眼空无物，自以为是天下数数二英雄。他知道自己去必然马到成功，但从此也就与曾老九结下深仇，还会令恩师心中不快。不去，又违背圣命。
李鸿章想来想去，想到个极好借口：盛暑天不宜多用火炮。他便以此复奏，并分别致函安庆、金陵。
“别人要来抢功，你们答应吗？”在吉字大营高级将领会议上，曾国荃出示上谕后厉声问大家。
“世上有这样便宜事吗？老子们在这里打三年，脑壳吊在裤带上，他们倒来得现成。李老二他敢来，看
不打断他狗腿！”李臣典跳起来大叫大嚷。
“金陵是吉字大营包，早破迟破，都是们自己事，谁也别想过问。”彭毓橘在喊。
“什叽吧洋枪队，休想在爷爷面前耀武扬威！”刘连捷在骂。
看到手下将领们如此齐心，曾国荃大为欢喜，他宣布：“明天各营推荐三十人，要从中挑选千人出来组成敢死队，三日之内务必拿下地堡城。各位回去告诉他们，待金陵打下后，敢死队每人赏银五百两，战死者抚恤银千两。”
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