“
看至少要保留三万人左右，太少
不起作用。”
“好吧，就让曾国藩保留三万。”
“基于这
点，臣建议伪幼天王不必押来京师献俘。”
“为什
？”慈禧时不明白这二者之间
关系。
“伪幼天王是从江宁城里逃出来。前些日子，左宗棠、沈葆桢等人为此弹劾曾国荃。现在若把伪幼天王押来京师，弄得沸沸扬
他部下席宝田活捉小天王洪天贵福，请求押来北京献俘。这两桩喜事都为她三十大寿大壮颜色。再加上奕自己表现。诸多因素综合，使得慈禧决定宽免奕过失，重新起用。
“六爷，先帝在日，常常在面前称赞你忠心和才干，们姊妹对你是完全相信。先前过失，既然已经认识，今后不再犯就行。皇帝年幼，们姊妹阅历也不够，往后还要靠六爷多多辅佐。”
这分明是要再起用话，奕又惊又喜，连连磕头，说：“太后宽宏大量，臣肝脑涂地，不足以报。”
“自家手足，不必说这样话。”慈禧话很恳切，声调也恢复过去亲热，“有几件事，六爷帮们姊妹拿个主意。”
“请太后示下。”
“江南方面，最近有两件大事。是曾国藩裁湘军。他折子上说要裁去九成，甚至可以个不留。二是沈葆桢抓伪幼天王，他说要押来献俘。这两件事，六爷谈谈你看法。”
“太后，”奕思索片刻后禀道，“江宁攻下不久，曾国藩便立即着手裁军，足见曾国藩对太后、皇上忠心耿耿。此人乃宣宗爷特意为先帝破格简拔重臣。宣宗爷和先帝都看重他既有才干又有血性，故而畀以重任。他果然不负所望，创建湘军，历尽十余年艰难，平江南巨憝。现在他又不居功自傲、拥兵自重，主动裁军，正是千古少见忠贞之士，人臣之楷模。太后、皇上宜大力表彰，以培风气。倘若所有带兵将帅都效法曾国藩，则祖宗江山将固若金汤。”
“喔！”慈禧点头赞同。奕真不愧是曾国藩知己，短短几句话，句句说到点子上。慈禧想起与奕譞、僧格林沁合谋，心中不免有点惭愧。是，奕说得好，假若带兵将领都像曾国藩这样，那真可高枕无忧，应该大力表彰他！
奕接着说：“为表示太后对曾国藩忠心酬劳，应当降旨让湘军保留部分。这方面表示朝廷对曾国藩充分相信，同时也是形势所必需。因为长毛尚有余部，淮河两岸还有捻寇，湘军不能全撤。”
“你看要保留多少人呢？”慈禧问，她觉得奕话有道理。
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