两个太监打起明黄缎棉帘，曾国藩弯腰进门，走前两步，双腿跪下，叫道：“臣曾国藩恭请圣安！”
“曾国藩免礼。”又是
句好听
女人京腔，只是音色比先前句柔和些。曾国藩心里在猜测：前句或许是慈禧太后决定，刚才这句可能是慈安太后客气。慈安太后待人宽厚，这点他早有所闻。曾国藩摘下插着双眼花翎珊瑚红顶帽，将它放在右手边，低下头去，高声说：“臣曾国藩叩谢天恩！”然后连叩
三个头，青砖地发出三下沉厚响声。叩完后，他站起来，右手托着大帽子，向前走数步，在正中块软缎垫子上跪下来，恭听天语。
忙跨上步，双手扶住，说：“老中堂免礼！”携起曾国藩手，起进军机处。
坐下后，奕把曾国藩细细端详番，轻声说：“中堂苍老多！”
句话，说得曾国藩热泪盈眶，硬着喉咙答：“十七年前草莽离京时，王爷尚是英迈少年，不想今日重见，王爷也已步入中年。”
奕说：“这些年来，老中堂转战沙场，备尝艰险，祖宗江山，实赖保卫，阖朝文武，咸对老中堂崇敬感激！”
曾国藩听这几句贴心话，时血液沸腾，哽咽着说：“全仗皇太后、皇上齐天洪福，靠王爷庙谟硕画，草莽何功之有！但愿从今以后，四海安夷，国运隆盛。”
众军机齐说：“这切全赖老中堂经纬大才！”
过会儿，惇亲王奕誴、醇郡王奕譞、钟郡王奕詥、孚郡王奕譓以及六部九卿都陆续来到，大家犹如众星拱月般地簇拥着曾国藩，往日肃穆安静军机处变得热闹起来。
看看已近巳正，还不见叫起，曾国藩有点急。正在这时，年近八十镇国将军奕山走进来传旨。鸦片战争期间，奕山在广州挂起白旗，向英国侵略者义律投降，辱国丧权，激起众怒，被锁拿京城，拟处以大辟。只因是道光帝侄子，才免于死。后来又放出，予以重用。为国家赢得声威英雄林则徐死去已近二十年，给祖宗丢脸懦夫却仍然硬硬朗朗地活着。天道不公！曾国藩脑子里瞬时间闪过这念头。即将面圣非常时刻不容他多想，他赶紧回过神来，跟在奕山后面，左转进西长街，然后跨进遵义门，养心殿便出现在眼前。
奕山把曾国藩领到东暖阁门边，自己先进去。立刻，里面传出句清亮动听女人声音：“叫他进来吧！”
曾国藩知道这是皇太后开金口，他下意识地正正衣冠，挺直身躯。奕山走到门边，嘶哑着喉咙喊：“传曾国藩！”
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