,好像是天经地义,在傅兰雅先生他们看来,这完全不是办厂路子。”
曾国藩也觉新奇,朝廷出钱办工厂,造出枪炮调往朝廷管军营炮台,当然不能再收他们钱,这不是明摆着道理吗,为什不是办厂路子呢?他问聂缉槻:“你讲讲不对之处在哪里?”
“傅兰雅先生他们常说,西方人办工厂,要靠工厂以自己力量来支持来发展,这样,办工厂人才有兴致。也就是说,造出枪炮子弹、轮船机器,都应该按价出售,工厂扣除成本后要有所盈利。江南总局是靠海关税提成,税收多,提成多,税收少,提成少,造出东西,不管好坏优劣,亦不在乎多少,都可交代。如此,接踵而来是另外两大弊病:是质量差,数量少,式样陈旧,二是浪费严重。”
聂缉槻讲办厂路子,曾国藩认为不能改变,像洋人那样要各军营炮台用银子来买军火,目前在中国根本不可实行,但质量差数量少和浪费严重两大毛病,却是必须纠正。
不过,在此之先,曾国藩决没有想到,这种现象竟然来源于所谓办厂路子不对。
“以枪支为例,科尔和傅兰雅说,江南总局拥有工役千余人,造枪人数有三成,设备也较齐全,经费不愁,西方这样军火厂,每天可造二十支,而们每天只能造三支。三支中必有支调到军营后,只能吓吓老百姓,不能开火射击。
现在西方各国都在大造后膛枪,们仍在造老式前膛枪,上月开始试造林明敦式后膛枪,而这种枪英、美等国已废弃不用,他们在造毛瑟枪、必利枪和黎竞枪。至于说到江南总局浪费,那更是惊人。容会办、杨提调很心疼,但无力扭转过来。们造支枪,需要工料成本十七两四钱银子,而从英、美军火厂直接定购支同样枪,只要十两银子就够。
威靖号用去十二万两银子,据傅兰雅先生翻译外国报纸来看,造这样大小木板船,英国只需要十万两,美国只要九万两就行。所以担心,有朝日会有人提议,停办江南总局,干脆向洋人去买军火兵舰算。”
这些天来,曾国藩头脑被徐图自强美妙远景弄得热烘烘,经聂缉槻这股冷风吹,清醒不少。他郑重地说:“仲芳,你提出这两大弊病确实是大问题,若不设法解决,真会有停办天。不过,江南总局决不能停办,它是中国自强希望所在。们不能靠买洋人军火轮船过日子,旦他们翻脸不卖怎办?他们要挟勒索怎办?何况,们就只能永远不如
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