个青衫及地，灰发霜鬓，容颜上又多
几分风霜之色，双目却是越发温润深邃
男子，不正是阔别数年恩师
？
那男子伸手虚扶，令那将领起身，然后目光望向店门处，笑道：“琮儿，三年不见，你不会是认不得为师吧，真是枉费为师亲自来迎你心意。”
望着那双满是赞赏欣慰深眸，霍琮只觉得心中纠缠多日忧惧如同见到烈日冰雪，转瞬间化去无踪，再也忍不住激动心绪，扑到那男子面前，拜倒在地，哽咽道：“弟子叩见恩师，恩师
向可好。”语声未歇，滴滴泪水已经滴落尘埃。
见到霍琮双肩轻颤，却是强自抑制激动模样，
也是心中震动，这刻，也不由生出歉意，想到这几年刻意委屈这个心爱弟子，他小小年纪，就要承受这样压力，也真是难为他。上前将他搀起，挽着他坐下，笑道：“好，这几年虽然苦你，不过寻常人可是很难有这样机会，像你这般年纪就牧守方，海涛传书来，说你助他作战十分得力，牧守普陀也是殚精竭虑，还要荐你正式任官呢。不过却替你婉拒，这几年不过是让你历练番，也让你熟悉下庶务，若是出去任官却是不必，在身边再学几年，到时候就可以直接辅佐太子殿下理政，若是现在有官职反而麻烦。”
听恩师谆谆善诱番言辞，霍琮原本心中暗藏不安渐渐淡去，拭去泪痕，这才发觉店内已经只剩下江哲、李顺和自己，其他不相干人都已经无声无息地退出去，留下个独立空间让他们师徒叙谈，至于李顺，霍琮自然知道此人与恩师本如体，他留在此地并无挂碍，平静下心情，霍琮将心中久藏疑问提出道：“先生，弟子在定海得知战报，心中长有疑惑，孙子有言，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。先生深通兵法，应知战事胶结，有害社稷黎民，若是能胜，理应速战速决，若是不能胜，也应偃旗息鼓，厉兵秣马，以待时机。先生得皇上器重，为何不尽心竭力，或者谏言皇上罢战，或者鼓作气，平定南楚呢？”
闻言微微笑，道：“琮儿，天下有识之士都说南楚暗弱，为何大雍履攻不下？你可知其中缘故？”
霍琮正色道：“南人多半都存苟安之心，爱慕荣华，无心进取中原，若论两国战力，除大将军陆灿麾下各部之外，其余多半战力不强，军精锐可以以当十，所以南楚无力对大雍产生威胁，此南楚之暗弱。虽然如此，江南富庶，沃土千里，又有江淮阻隔北
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