五皇子：“幸好父皇不满霍惊堂这次办
差事，撤
他大理寺卿位子，把查秦王朋党权利交给赵宰执。”
太子脸色凝重：“你说错，父皇不是不满，相反，他是非常满意霍惊堂办这件差事。它办得漂亮，还揪出江南考场黑幕，让父皇有
个重整官场，打压郑国公府朋党借口。”
五皇子：“既然满意，为什
还撤霍惊堂差事？”
太子：“兴大狱，打杀朋党，你以为是什好差事？这是得罪人差事！官场官场，投胎轮回也走不出个圈，哪家没个门生故吏？哪个跟哪个没点沾亲带故关系？今日杀这个，明日等着被联合整死！”
他面向窗外君子竹，背着手感叹：“父皇是保霍惊堂，弃赵宰执啊。”
东宫。
太子和五皇子在书房密谈，说起早朝时惊险，全惊出身冷汗。
五皇子：“这赵白鱼撞见刘氏，从她身上掉落牙牌查出陈师道被陷害真相……真有这巧事？
怎觉得里头有些古怪？”
太子：“回来后也在想，百思不得其解，本来尘埃落定案子突然蹦出个赵白鱼，还不是什随便人……要真是碰巧撞见刘氏，就太邪门。”
五皇子：“就怕不是碰巧。”
“算，这事暂时放边，眼下最重要还是今年秋税，各地拨款又快到时间，两江两浙赋税度支得做好，也得多注意今年洪涝灾害。你管着户部，劳心劳力多看着点，有三弟和江南考场前车之鉴，就让底下人收敛点。”
“放心，有分寸。对，九月底是皇祖母六十大寿，特地让人运回块伴有吉兆泰山石，准备作为寿辰礼进献。”
“皇祖母礼佛之心尤为虔诚，泰山石本就是祥瑞，再有吉兆伴身，肯定能得皇祖母欢心。”
太子：“怎说？”
五皇子：“霍惊堂和赵白鱼婚事，还是当初你合力令户部换赵白鱼和四郎出生顺序，将赐婚对象由四郎换成赵白鱼。这事儿是们联手耍霍惊堂，难保不是他利用赵白鱼救人心切，指使他到御前陈情对付二哥你！”
太子惊，当下思虑甚深。
五皇子：“霍惊堂毕竟年少成名，军中威名赫赫，当年名满京都，你都得靠边站。可他现在身无兵权，龟缩在京都府当个闲王，心里就真没点不平？二哥别忘，霍惊堂父亲是咱们八叔，当年跟父皇争夺皇位差点就赢靖王！要是当年夺嫡赢家是八叔，现在霍惊堂就是太子，他未必没有取而代之想法！”
太子若有所思。
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