说
半天笑话，话题也是绕来绕去，完全扯不上正题，其实在座
每
个人却都是心底透亮，吕惠卿、曾布、章惇哪个不是心有八窍，九曲回肠人物；王安石性格虽拗，可更是才智高绝，哪能看不透韩冈弯弯绕绕番话下面，到底
人都陷入沉思。韩冈说这些自然有用意，王安石也好，吕惠卿、曾布、章惇也好，不会以为韩冈只是随口说个笑话。不过韩冈用意也不难猜，以他们才智也不过是转眼中事。
吕惠卿第个反应过来，他也是哈哈阵笑：“玉昆倒是说得好，不知濂溪吃得口中绽莲花时候，作不作得出他那首《爱莲说》。”
拿着周敦颐开个玩笑，吕惠卿接着又道：“说起来，
过去在真州做推官时，曾经自苏州转迁来监酒税选人，他也是作诗感叹，‘苏州九百千羊，俸薄如何敢买尝，每日鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘’。”
章惇也明白，他也道：“说起哭穷诗，也听说过首，是三班院闲官所作，‘三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知。七百俸钱何日富，半斤羊肉几时肥？’”
吕惠卿摇摇头，这首诗他也听过，很有些年代。“那是哪年老黄历，还是真宗朝做诗。如今三班奉职俸禄可不差。”
“岂止不差，不是有说‘三班吃香，群牧……’”曾布突然住口，因为下句话，可是要嘲讽到王安石头上。
“‘群牧吃粪’是吧？”王安石笑着帮曾布将下句补上，并不以为意。虽然他是做过群牧判官，但吃粪事他却从来不掺和。
三班院是相对于流内铨武官铨选衙门，管是低品武臣，如刘仲武就是归三班院管。正如流内铨内外不论何时，总是有着几百名没摊到差遣闲散选人样。三班院中，也总是有着两三百没差遣大小使臣。三班院另外，就是圣寿之日，参加饭僧进香典礼。等典礼完毕后，剩下香钱都会散给这些穷苦守阙闲官们，聚在起吃喝顿。
而群牧监掌管着天下马场，虽然每年养不出几匹合格战马——作为中书五房检正公事，曾布曾经看过群牧司账册，去年年，全国各牧监出栏马匹总计千六百四十匹，其中能作为战马为二百六十四匹，剩余则只能放在驿站里跑腿用。但靠着兜售马粪，群牧司却是从来不少赚钱。粪钱积攒下来小金库，就是给群牧司*员吃吃喝喝用。
所以世间便有笑话——三班吃香，群牧吃粪。虽然个清高，个腌臜，但餐风饮露寒蝉，怎比得上滚着粪球羌螂舒坦？
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