王厚回想
下，好像是说过，也好像没说过，几个月前
随口闲聊，谁能记得那
清楚。他问：“不知玉昆你准不准备考？”
韩冈又拿起笔，忝忝墨：“即使是解试，也要在两年后才开始，而机宜拓边河湟，可是眼前事。”
“眼前？！……眼前个鸟！”王厚也许是跟王舜臣起玩得多，口气也越来越像军汉，“‘阉’人不去，怎个‘前’？！”
“还是因为王、李两位？”
“还能是谁？”提起两个可恶阉人，王厚心中烧得就不是火，而是火药。王克臣、李若愚两位内臣奉命体量秦州宜垦荒地，等他们到
找几根草来，给你算个吉凶？”
王厚笑两声，方才说道：“是关于今次殿试事。”
省试结果，韩冈回到秦州那天就知道，省元是陆佃，据说是王安石弟子。不过省元能做状元却不多，殿试第状元不大可能是他。殿试是三月初，到三月底今日，载着今科进士名录朝报也该到。
“殿试上能出什事？”韩冈问道，“该不会秦州今年终于出个进士吧？”
“怎可能？特奏名倒是有几个！四个还是五个。”王厚嘲笑句，也不卖关子，“照故事，殿试内容是诗赋论各篇，本来今科预定也没有不同。但编排官准备分发《礼部韵》【注1】时候，天子却突然下令，韵书不必再发，今次殿试考题改成策问。”
“策问？！”韩冈笔终于停，双眉纠结起来。
他没想到赵顼是这地沉不住气，也不与朝臣再行商议，便做出决定。虽然常言道殿试定高下，省试定去留。殿试结果只关系到名次高下，是否是进士，早在省试结束后就决定。但他这做在所带来政治影响，却远大于殿试范围。而且既然今科殿试用得是策问，下科考试科目为何，等于已经向天下公布。
“玉昆，听到这个消息难道你不高兴？！”
高兴什？本来是仅属于少数人消息，现在成全国皆知秘密，本来可以比天下士子多年复习经义时间，现在只能站在同条起跑线上面。韩冈如何会高兴：
“下科要改诗赋为经义，也不是没这猜过。现在不过是证实而已。”虽然这个“证实”其实是早在个多月前就已经证实，但那件事必须得保密才是，“当日说起科举经义诗赋之争，也是有猜过那次只是试探，实际上改革时机应是放在下科。苏子瞻当日也许还以为自己赢，谁能想到天子根本就没听他，直揣在心里。”
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