乔玉张大了嘴，还没来得及辩驳，便被周明德抹了一把黑灰，捂住口鼻，半拖半抱着朝外殿拽去了。
可是，可是，回了陇南就再也见不到太子了啊。
乔玉眼泪汪汪地想，他才不要和太子再不相见。
周明德办事再妥帖不过，将乔玉塞到了后院洗碗的那群小太监里，乔玉混杂在东宫众人之中，被禁卫军严密看守着送到了内务处，又被赶去了太监所。
他模模糊糊地意识到，自个儿的大靠山又要倒了不成。
着他好好用餐。
任多铁石心肠的人也无法拒绝这样的乔玉。
景砚拿他没办法，张嘴吃了，顺手将剩下的一大块塞给了乔玉，他的嘴小糕点大，吞进去后脸颊都鼓起来了，像是御兽园里养着的金毛松鼠。
乔玉看着太子盯着自己看了好一会，什么也不明白，还凑过去要看太子的书，却被摁回了原地。
片刻后，太子吩咐了身旁的周明德几句话，周明德才帮乔玉换完了衣服，禁卫军就入了东宫的门，带着元德帝的手谕，除了那几个从小到大都伺候太子的宫人，别的都先返送回内务府，再行安排。
近来宫中接连出了大事，皇后被废，德妃前几日不小心跌入湖中丧了命，宫人死的死，贬的贬，各宫名册乱成一团，像乔玉这么点大的小太监格外多，谁也认不清是哪个宫里头的。上头差人来问，乔玉的心吊在嗓子眼，生怕露出什么马脚，急中生智，说自己是德妃宫中的，今日才被送过来。因为雨急人多，在门口跌了一跤，混入了东宫这边送来的人里。那大太监又问了几句，乔玉就靠着太子从前给自己讲过事勉强蒙混过关，被分入了西边的通铺。
他们都是临时被安置过来的，太监所也没有多余的地方，一间屋子里放了许多铺盖，要住上十多个小太监。甫一熄灯，周身便全是窃窃私语，有害怕被牵连
景砚把他送到了内殿的重门边，离开前，他唇角噙着笑，拍了拍乔玉的脑袋，替他理了缠成一团的发髻，叮嘱道：“小玉，寻个机会，早日见了你姨母后，向皇帝求个恩典，说是思念故土亲人，想要出宫回陇南祭祖。”
一旁的芭蕉叶上头拢满了雨珠，似急流的小瀑布般向下流淌，几乎遮住了景砚的轻声细语。
景砚又深深看了乔玉一眼。
末了时添了一句，道：“一别两宽，小玉，日后最好别再相见。”
乔家虽然败落，可祖产还在，族中宗老手伸得再长再贪，若是将祭田老宅全都占为己有未免落人口实，以乔玉的脾性，大约日后并无泼天的荣华富贵，可当个无忧无虑的乡绅总不至于多难。
