巨蛇嘶嘶地吐着信子，分叉
猩红舌尖与他鼻尖相距不过分毫。惟映都没来得及喊，便双眼
翻，悄无声息地晕
过去。
延寿坊，端王府。
夜深人静，天外惊雷隐隐，浓云密布，闷重空气里渐渐透出浓郁水腥味，片刻后，阴风骤起，院内花木沙沙作响，池塘水面泛起细鳞般层层涟漪。
巨蛇庞大身躯盘桓在王府正房屋顶，青黑丑陋蛇头自屋檐上方探出，敏捷无声地探向中庭，蛇信随吐随收，眼看就要触及那扇紧锁门——
轰！
没能站稳，屁股跌坐在门槛上。几个心腹幕僚惊疑不定地对视，忽然齐刷刷地跪地。
“怎
？”太子茫然地问，“你们这是干什？”
“殿下！”老臣胡子抖得如风中残烛，眼里迸发出难以言表狂热光彩，压低嗓门喊道：“真龙现世，这是祥瑞啊！”
皇城东永兴坊，康王府。
二皇子惟时从侍妾床上醒来，总感觉床帐里凉飕飕，疑心是窗户没关好。他迷迷糊糊地去推身边人，然而触手只觉冰凉滑腻，似乎还在轻轻颤动，像是无意间住尾活鱼。
道金红流光冲天而起，如穿云之箭刺破无边夜色，也照亮屋顶巨蛇青黑身影，金光以排山倒海之势向外横扫，登时将蛇头连着整面瓦片掀飞出去。
沉睡中惟明骤然惊起，睁眼刹那院中亮如白昼，他看见窗纸上闪而过黑影，紧接着听到屋顶上噼里啪啦通乱响，心说外面是下大雨？可雨声未免也太响，听上去倒更像是下冰雹。
他拥衾坐片刻，从沉沉睡意里清醒过来，终于决定出去探究竟，于是披衣下床，刚穿好鞋，就听见跌跌撞撞脚步声和由远及近呼喊，守夜下人几乎是扑倒在他门前，惊声喊道：“王爷！王爷不好！有妖怪！”
“吱呀”声门扉打开，吓软腿小厮失去支撑，头栽向门内，却没有结结实实地摔在地上，仿佛有股温和力道轻轻托他把。他在
他悚然睁眼，发现自己手里正攥着条布满鳞片尾巴，而尾巴主人盘踞在榻前，朝他张开巨口——
“啊——有鬼啊！！”
建宁坊，宁王府。
六皇子惟映晚间喝得酩酊大醉，三更天时被活活渴醒，床边没水，叫人也不应，他只好强忍着头疼翻身下床，正骂骂咧咧地要往外走，忽然被什东西绊跤。
这下摔得不轻，惟映头昏眼花，险些吐出来。他勉强翻个身，从趴着变成仰躺，还没完全适应疼痛，便借着床边模糊烛光看清绊倒他“罪魁祸首”。
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