“……明丽不在吗?请问你是谁?是店员吗?太奇怪了,我明明听说在这里打工的是个高中生啊?”
女子一脸讶异地环视幽暗的店内,并且毫不客气地质问宏哥。既然她也称呼明老板的本名“明丽”,该不会和白天来过的那些黑道男有关系吧?她的声音里有着某种急迫的感觉,让我忍不住站起来想要看清她的脸孔。
“啊,我是最近才被雇用的店员。”宏哥如此回答。“明老板现在去酒商那边了。呃…
“不晓得耶?我也没问……”
宏哥只是摇摇头。
“既然她说没事,我们就不该探头探脑地询问啊!何况那好像是他们自己人之间的事。”
我的叹息和叉烧拉面冒出的蒸气混杂在一起。
常在这家店附近流连的尼特族们非常尊重彼此的隐私,几乎到了令人难以置信的地步。无论是宏哥或爱丽丝都是如此,所以才会连明老板的本名和身家背景都没有人知道。用冰淇淋般冰凉而甜腻的漠不关心填满人与人之间的空隙——这就是在这座都市路边生存的小智慧之一。有时候我会羡慕这一点,有时却会为此感到愤怒。
便走进厨房,不久之后便传来她假装没事的声音:“对不起我回来晚了,今天要做的是圣代喔!”
直到后来明老板抱着啤酒篮走出厨房后门,才和蹲在紧急逃生梯上的我四目相对。
“……发生什么事了吗?”
我小心翼翼地询问,明老板却只是耸耸肩。
“什么事也没有,你不用担心啦!”
*
然而这一天并没有这样就结束。深夜十一点半即将打烊时分,又有一位稀客来到了“花丸拉面店”。这时彩夏和班上的同学们早已回家,宏哥在准备隔天要用的食材,我则在走廊里面整理冰淇淋教学留下的东西。
“不好意思,请问明丽在吗?”
拉门推开的声音伴随年轻女子的声音同时响起。正在流理台前剥高丽菜的宏哥抬起头,我也因为听到“明丽”两个字而走到厨房。
门口站着一位穿着浅褐色长裤套装的女子,年纪大概和宏哥差不多,留着一头在额前剪了齐浏海的稍短黑发。那眼神凌厉的面容总让我有种似曾相似的感觉。
如果真的什么事也没有,你为什么会露出这么疲惫的神情呢——我实在很想这样问她,但我问不出口。我并不是想责备她,而且这样问她一定不会回答我。
那么……我该说什么才好?
我不知道。
一直到宏哥端来我点的拉面,我才小声地询问他。
“明老板……好像遇到什么麻烦了吧?她说是表哥的那个人……好像也不是普通人……”