“我说,我说。”万有良拼命屈起腿,身体在架子上晃动:“是陈河,他抓住了我的把柄,每年进项我都得分他六成。”
“户部侍郎陈河?”薛恕将朝中*员的名字过了一遍,很快就找到了对应的人选。
“他一个人能有这么大胆子?背后之人是谁?”
“是三皇子。”一旦开了口,万有良便再没什么好顾虑的。脚下烧红的铁鞋如同催命符,他不敢有丝毫隐瞒,竹筒倒豆子一般全都交代了。
万有良任职转运使的第一年,正是陈河奉命前往长芦盐使司巡视盐课。除了方正克这个老顽固之外,从前数任巡盐御史到地方盐使司巡视盐课时
薛恕在他面前停住,瞧着他惊惧的模样就笑了笑,道:“带到刑室来。”
两名兵士打开囚笼,夹着人拖了出来。
万有良之前就受过一回刑,身上尽是打眼瞧不出的暗伤,被架着胳膊拖出来时,双腿无力地拖在地上。
薛恕也不同他多说废话,将他绑着双手吊在架子上,又命人搬来烧旺的炭炉,用钳子夹着一双铁鞋放上去烧。
“查抄出来的账目与亏空数额对不上,殿下便差咱家来问问万大人,少了的账都进了谁的口袋里?”
凉,薛恕闭了闭眼,缓缓吐出一口燥气,拈起一粒松仁送入口中。
松仁油润,薛恕细细咂味一番,忽然觉得口渴。
那手白的像雪,若是含进嘴里,许能解渴生津。
……
薛恕吃完了一碟松仁,方才往关押囚犯的底舱去。
万有良拼命摇头:“我真不知道,知道的我都说了。”
薛恕蓦地笑了声:“万大人怕是不认识这是什么吧?”他用钳子将那双在炭火上烧得微微发红的铁鞋夹起来:“这铁鞋名叫‘红绣鞋’,知道为什么取了这么个名字么?”
不用万有良接话,他便自己答了:“铁鞋放在火上烧,时候长了,可不就烧得通红了?”
他将那双烧得通红的铁鞋放在万有良悬空的脚下,飘在半空中的阴冷嗓音忽然沉下来,仿佛无常索命之声:“咱家看万大人,是想试试这‘红绣鞋’的滋味了。”
烧红的铁鞋散发着滚烫热气,距离万有良的脚尖不过两寸。
万有良听见他的脚步声,就惊恐地往墙角缩了缩,眼睛死死瞪着脚步声传来的方向。
——先前薛恕将人提审一回,他就去了半条命,如今瞧见他,顿时又想起那种生不如死的感觉。
薛恕这样的人,根本不能称之为人。
他根本就是地府里爬出来的恶鬼,
眼看着他一步步走进,万有良怕得牙齿都在打颤,瞪得凸起的眼珠在眼眶里颤动着,满是惊惧。