「没想到为了回国，居然花了那么多时间。」
将帝都一分为二的海峡左岸做为贵族们的「西岸」是有点高度的台地，沿海散落着通称为都邸的诸侯宅邸。以恩望着其中格外壮阔的一栋宅邸，露出急切的神情。想到已然失
去的宝贵时光，眉间的皱纹怎么样也难以平复。
八月初的时候，他带着伟大皇帝芙勒蒂卡的秘密使命，和教廷的卡特琳娜?丝弗札枢机主教在迦太基进行接触。那是依然酷热的季节。因为帝国内部发生数桩不可理解的事件，为了
找出牵涉在内的组织名号，皇帝对本属敌对立场的教廷国务院提出要求，请对方提供和「骑士团」此一组织有关的数据。
了些」
「啊，你还好吗？艾丝缇？」
少女嘶地吸了声鼻子，以恩用关怀的声音问道，把手伸向她的位阶服饰。动作灵巧的细致手指将她弹开来的领口扣子重新扣上。以恩身上穿的也是一样的士民服，以代表士民阶级
的黑色做为基本色调，一丁点的紊乱都很醒目。以恩慎重地替她拉好衣领。
「嗯，这样就行了你要注意。不单单是隶民，士民也要留意服装仪容。位阶服饰只要少扣一个扣子就会引人注目。」
这是有史以来帝国首次主动提出的要求，丝弗札枢机主教没有拒绝。
她依照要求，整理了相关组织的所有数据，交由部下艾丝缇?布兰雪带着，和准备回国的以恩同行不过接踵而来的却是成串的灾难。
在迦太基所搭的偷渡船遭到海盗袭击，漂流到小岛上还被岛民识破身份加以驱逐，频频遭受意外，终于抵达帝国领地亚历山大港口是在十月上旬。然而千辛万苦抵达的亚历山大却
没有前往帝都的船只，于是只能横跨陆地前进。
说到这趟旅程唯一的幸运，便是在中途路经的加萨港和以恩的旧识偶然相遇。这位曾经担任摩尔多瓦公爵家的扈从士民，现在则是国家士民，在
「啊，谢谢你。可是我觉得这身位阶服饰好麻烦。拉炼钮扣一大堆」
「这倒也是。不过帝国依照身分与职业，在服装和色彩方面区分得很详细。既然我们三人的身分是摩尔多瓦公爵家的士民，除了言语行为之外，连位阶服饰也要注意。」
以恩凑近少女的耳朵低声告诫。
从刚才到现在，身着灰衣的水手一直在背后忙着。身为隶民的他们不可能听懂罗马公用语，不过还是得提防万一。在平安达成旅行目的之前，自己归国的事必须尽量掩人耳目。不
然好几个月的宝贵时间，以及身为贵族的自己屈居一介士民的苦心，不就全化成了泡影？
