卡特琳娜轻声地说着，然后看着一旁镜子里自己的样子。
这三个月来体重减了三公斤，但由于自己是那种完全看不出体重增减的体质，所以被称作“世界上最美的枢机卿”的美貌丝毫没有衰退。可是，在这身躯里，病魔的势力不断扩大。就是谈话的现在，也在逐渐扩大…
“那么，博士……我，还有多少时间？我还剩馀多长寿命？请诚实地告诉我。”
“呃、公爵大人？！”
从少女时代开始就一直体弱多病的米兰公爵大人经常使来为她治疗的女医生叹气摇头。虽然她本人是极力地想装作平静。但是在此期间，她骤变的脸色却如实地反映出她内心的动摇。她对女医保持着她的笑容。
“是吧……也就是说，不能够回答吧？”
“……这胶原病，无论是早期发现还是治疗，都是极端困难的。”
第一章
——曽被杀的羔羊，
是配得能力、丰富、智慧、力量、荣耀、颂赞的。
（启示录第五章十二节）
Ｉ
稍微俯身的女医生的表情变得更加僵硬。即使如此，她还是非常认真的回答，就像表示是对卡特琳娜忠诚般。她用颤抖的声音说着话，那种感觉，就像患者是她自己一样。
“这个病就是所谓的后天免疫不全——体内的免疫系统把自己的身体当作敌人进行攻击的一种免疫障碍。此次，侵食您的肺部的即不是细菌，也不是滤过性病原体，而是您自身。要是我能够更加频繁地为您做检查，也许能够早些发现……实在是非常抱歉！”
“医生，您没有必要道歉啊。全是自我管理有问题。说来，查出我有这个病，是在什么时候？”
“八年前……前任教皇逝世，您刚升任枢机卿的时候。”
“啊，是这样啊……这么一说也是。从那开始就一直忙于工作，抽不出时间做检查。是的，确实很忙，非常地忙……”
“您的药真是有效啊！”
路库勒茨亚．里各欧博士把听诊器放进衣服里，然后对半卧在有帷幔的病床上的米兰公爵露出慈母般的笑容。她以中年妇女特有的细心照顾着她，然后为那纤细的手把脉。
“即使以后再发作，也能够治好的……别怕，没有什么可担心的。不要焦虑，只要安心地治疗，一定可以恢复健康。”
“……我完全相信你，里各里欧博士。”
卡特琳娜．丝佛札用没有支撑身体的那只手拢拢头发，微笑着。她那不输母亲的美貌，即使是在同性的眼里，也是非常有魅力。枢机卿对这二十年来治疗她的主治医生提出了一个问题，这个问题就像是一个无声的炸弹。
