在蓬乱的橘发底下，洋溢着明显愤怒的那张脸看起来差不多三十岁上下。下颚突出的容貌说好听点是有个性——说难听点则是丑陋。不过肌肉结实的修长身躯相当壮硕，举止毫无破绽。
男子用带刺的眼神瞪视着绯色的吸血鬼，声调微妙地拉高。
“一切事情的起因，是出自你在教会杀害神父的愚行。我们正在为你的行为擦屁股。关于这一点，请你不
〈根据目击证词，杀害阿姆斯特丹同胞的是一名单枪匹马的神父。恐怕是为了旧教会神职人员遭到杀害的事件进行报复……〉
〈也罢，对于卡雷尔本人，我认为他是自作自受。要不是那个傻瓜杀了神父，事情也不会变得这么棘手。〉
用高亢声音搁下狠话的，是将达尔萨斯夹在中间，站在基对面的安特卫普伯爵汉斯·曼林克。这位向往成为艺术家的年轻长生种，和生前的卡雷尔相处极为不睦。鼻尖所出现的皱纹并不是为了同胞之死而感到哀悼。
〈真受不了那个白痴，人都挂掉了还来找麻烦……对了，杀卡雷尔的那家伙人在哪里？回罗马了吗？〉
〈尚未确认。同盟警察正在追查他的行踪，不过无从掌握他的去向……〉
因为悖逆他的神，他必倒在刀下。
婴孩必被摔死，孕妇必被剖开。
（何西阿书第十三章第十六节）
Ⅰ
〈教廷——我们可怕的敌人。〉
〈警察啊……对他们来讲会不会太沉重？〉
曼林克带点不屑地从鼻尖哼了一声。纤细的手指一边抚弄插在深红燕尾服胸口的蔷薇，一边发出刺耳的笑声。
〈对方好歹也是毁灭阿姆斯特丹的高手啊？那些低能的家伙，真能抓得住他的尾巴？〉
“‘低能’这两个字你是不是该收回去，安特卫普伯爵？”
低声发出抱怨的，是众人之中唯一保持沉默的男子。
在黑暗中响起的声音，有股和数百年岁月相等的重量。
不过要是观察力够敏锐，或许就会在老吸血鬼满布皱纹的脸上找到细微的恐惧。布鲁塞尔伯爵提耶利·达尔萨斯——同时也是此处、四都市同盟黑街上的犯罪组织“四伯爵”首席的黑衣长生种，此刻确实在害怕些什么。
〈卡雷尔·范·岱尔·维尔夫以及阿姆斯特丹的同胞实在可怜……不过，没想到十名以上的长生种，居然会死在一只短生种手里。坦白讲，我到现在还是难以置信。〉
〈很遗憾，这是不折不扣的事实，阁下。〉
穿着白色西服的男子——布鲁日伯爵基·度·葛兰威尔的声音相当沉郁。他将银边眼镜往上推，或许只是为了遮掩不安的表情。
