午时二刻，萧莨回府时，在府门外正碰上祝鹤鸣离开，他上前与之见礼，祝鹤鸣看着他，笑笑道：“二郎客气，本就是
不请自来，赶巧有空就来看看雁停和珩儿，便没有提前与府上说，倒是叨唠你们
。”
“兄长见外，雁停日日卧榻休养，想必烦闷得很，兄长若是有空愿意多来陪他说说话，他应当会很高兴。”
祝鹤鸣勾勾唇角：“说起来，还未恭喜二郎，这
短
时间内又连升两级，年纪轻轻如今便已是真正朝官。”
这段时日京中多少人被贬官下狱、抄家问斩，唯独萧莨又升两级，如今已是正四品宗事府右府丞，有上朝资格，四品官在京中并不起眼，不过他这升官速度还是过于快些，尤其是在这节骨眼上，很难不引人注意。
萧莨不亢不卑地回道：“不过是蒙陛下厚爱，亦是沾父兄光罢。”
放，京中这些日子日日都有人掉脑袋，风声鹤唳得很。”
祝雁停眸色微黯，心里头翻江倒海，莫名地不是滋味。
祝鹤鸣望向他，双瞳轻缩，问：“雁停这副神态，可是可怜同情他们？”
“……不是。”祝雁停轻出
口气。
“倒也是，还记得你小时候，连只雀鸟死都能哭上许久，真真是心软。”
祝鹤鸣双手拢在袖子里，不着痕迹地打量着面前眼睫低垂，副淡然之态萧莨，片刻后，他声叹息：“二郎过于谦虚。”
萧莨未再接话，只在祝鹤鸣上车之后忽又开口：“兄长，雁停他直十分敬重您。”
祝鹤鸣怔，望向他，见萧莨依旧是那副神色淡淡模样，复又笑：“自然知道，他是最好弟弟，亦十分爱护他。”
萧莨不再说什，往后退开步，恭送祝鹤鸣车辇离去。
晌午时分，奶娃娃睡觉又醒过来，祝雁停正抱着孩子逗弄，
祝雁停攥住手心，低下声音道：“皇太弟咎由自取，没什好同情，他那些朋党也没什好同情，就只是，……被牵连那些老弱妇孺，到底是可怜。”
祝鹤鸣颇不以为然：“成大事者不拘小节，不斩草除根，日后只会惹来无穷无尽麻烦，上位者最是应该明白这点道理，雁停，你还是太心软，知你是因为有珩儿，或许有些感同身受，可你得知道，你对别人心软，将来别人可不会对你心软。”
沉默半晌，祝雁停轻颔首：“兄长说是，雁停受教。”
祝鹤鸣轻拍他手背，放缓声音：“别想太多，如今你只要安心休养便可，别暂且不用操心。”
“……嗯。”
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