十日后，院考放榜。
孙岳与唐慎
起来到书院门口，同时在场
还有紫阳书院大半同窗。
天还未亮，星子布空。唐慎有些困，他打
几个哈欠，孙岳却瞪大眼睛死死盯着书院大门。
唐慎：“有把握考过院考？”
孙岳：“没把握，但万就撞上大运呢。这次题目如此简单，很难写得出彩，但也写不出错。你看咱们书院那些老秀才，他们虽说文采比
好，但写‘学而时习之’，他们未必就比写得好。这东西，也能写！”
刘号子道：“小查很多消息，不知道他要是哪个。但是徐大人没说不好，应当是得到想要东西。”
“你和他都说什
，与说清楚。”
刘号子将今日探得消息又对唐慎说遍。
“……那花道士说是道士，却娶三个媳妇，在同德巷也是有钱人家。他昨日回来时候与他夫人提过嘴，说想找个法子离开盛京，回姑苏府。因为半年前陨星坠地之夜，他两个师兄正在宫里当差，那天晚上就没从宫里回来。”
唐慎：“陨星坠地之夜……咦，是那天晚上？”
把林账房家请来，咱们庆祝番。”
姚三：“庆祝什？”
唐慎笑道：“庆祝通过院考。”
姚三完全没想过这才考第场，还有四场，唐慎怎就无比确认自己能过院考。他非常信任唐慎，高兴地邀请林账房家。
林账房是有经历，他捋捋胡子，道：“看来小东家很自信，今日答得很好。”
唐慎笑，老神在在地说道：“祝你拿倒数第。”
孙岳也不气恼：“倒数第好啊，倒数第多好。倒数第也是进榜，进榜可就是贡生，可以去江南贡院报道，来年可以参加乡试！”
“你可就这点
刘号子：“小东家还有什事吗？”
“无事。你回去吧，你且记得今日让你做事，你个字也不可说出去。”
“是。”
关门，唐慎想想还是不行，他叫来姚三：“你拿五十两银子给那刘号子，让他立刻动身离开姑苏府，从此以后不要回来。”
姚三猜测和昨晚上事有关，他点头应是，拿着银子出门。
唐慎笑而不语。
姚大娘烧桌好菜，众人吃菜庆贺。姚三和林账房喝两杯，林账房喝多，说唐璜最近又背三首诗。小姑娘点不怕羞，非常骄傲地当场背起诗来。
夜色深，唐慎离开人群，悄悄开门。
只见刘号子站在门外，两人互视眼。
唐慎问道：“徐愚之要你查消息，查出来吗？”
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