从决定北上盛京，拜师傅希如起，唐慎知道，自己已经没有退路。
他没有向唐璜说的那样，考上举人后再来拜师，哪怕这是梁诵原本的打算，是因为他从此刻开始就已经真正决定，和梁诵彻底撇清关系！
松清党人有多么招当今圣上的忌惮和厌恶，唐慎看得明明白白。他将钟泰生关在牢里二十六年才秘密处死，是因为仁慈宽厚吗？不是！是因为他知道，钟泰生不能无缘无故地死
然而这真的是他能做到的极限吗？
这不是他能做到的极限，他安于现状，直到先生的死，罗大学士、赵举人的死，如同当头棒喝，将他从繁盛富贵的江南水乡惊醒。
姑苏府是个富庶的地方，人人没有忧愁，可大宋不是，这个时代不是！
一路上，唐慎看着运河两岸的情况。有时白雪皑皑，货郎们却依旧穿着单薄的短衫，奔走于码头间为这些往来船只装货卸货，赚取每趟一文钱的酬劳。有时那些大运河两岸的码头，甚至都破烂到无法停靠，与姑苏府的堂皇整洁截然不同！
这才是大宋，这才是这个时代真正的面目。
夹了一筷子菜扔进锅中：“菜熟了，吃菜！”
“好咧！”
半个月后，唐慎收拾完行装，与姚三一起登上了前往盛京的客船。
运河碧涛，橙天紫云。夕阳西下中，唐璜和林账房站在大运河的码头上，伸长了手向唐慎道别。船行一刻钟，姑苏府的运河码头渐渐成了一个小黑点，那站在码头上哭泣的少女也再也看不见了。
唐慎叹了口气，忍住心中的不舍。
日子一天天过去，离盛京越来越近。唐慎坐在船舱内，提笔写字。他写的是楷书大字，一遍遍地写着一个“谋”字。姚三不认识字，唐慎每次写完五十张“谋”字，就会再写五十张“静”字，让他拿出去扔进河里，或者烧掉。
“小东家，你写的是什么？”
“我写的，是我左右为难的心情！”
一个谋字，是为官之道，是他未来必须要走的路。
而一个静字，是他如今最后的安宁。
等又行驶一刻钟，姑苏府消失在天际，这时只听到一阵悠扬的钟声穿过空间地理的限制，飘荡在大运河的上空。
这是城外寒山寺的晚钟！
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。原来就是如此啊！”
唐慎忽然觉着，他才离开不到半个时辰，就开始想家了。
是的，穿来这个时代整整两年，唐慎早已将这里当做了自己的家。从一开始他便错了，他已经是个姑苏人，是个大宋人，是这个时代的人。曾经他只想做个富贵乡绅，不求闻达，只求安乐。
