“呵呵……”沈老爷被沈默逗乐
，别看这小子年纪不大，说起话来却十分老辣。
顶‘公允仁慈’
大帽子扣在头上，让沈老爷既舒坦又哭笑不得，只好板起脸来道：“邻里宗亲之间，应该相互友爱，相互扶持，这次姑且念你们是初犯，就不动用家法。”便对七姑娘道：“你回去给人家把房间打扫干净，以后别再那
小肚鸡肠。”说着瞪眼道：“没有下次，知道？”
七姑娘早就服气，哪里还有什不敢，鸡啄米似连连点头道：“孙女知道，知道。”
“下去吧。”沈老爷甩宽大衣袖，平淡道：“好自为之吧。”
七姑娘先给沈老爷磕头，再感激地看沈默眼，这才慌不迭地逃离这令她倍感压抑大厅。
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语既出，满室皆惊。
跪在地上七姑娘满脸惊喜感激，挂着鼻涕咧着嘴笑；坐在上首沈老爷也是脸吃惊地望着沈默，他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷，也在沈默身后暗暗点头，嘴唇张翕，仿佛在说‘好小子，够义气’之类。
沈默坦然承受众人目光，他心里十分清楚……就算把七姑娘家撵出大院，父子俩独占栋楼，也改变不寄人篱下处境。不管住多大房子，只要是寄人篱下，就免不像今天这样，被人居高临下责问，随心所欲掌控，这简直是太糟糕。
是，方才沈老爷无意中流露出高高在上，深深刺痛沈默自尊，如果让他选择话，那是宁肯回到河边草棚，也不愿再在这大宅院里住。
只是他心智成熟，知道什应该表现出来，什不应该表现出来，这才不会当场发作。
待那七姑娘走，中和堂里便剩下沈默，沈老爷和那四少爷。
沈老爷表情也柔和不少，对沈默笑道：“七姑娘是粗人，只能用体力活罚她。但你是读书人，咱们就得来点文。”
沈默这汗刷得就下来，心说：‘你让
把沈家大院都收拾遍也行，可别让吟诗作对，背书写字啥。’但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！
‘损人利己不是王八蛋，损人不利己才是王八蛋！’这是沈默座右铭。
心里存如此想法，他又怎会背负‘心胸狭隘、不能容人’骂名，做下损人那等王八蛋事呢？
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片刻错愕之后，还是沈老爷最先恢复过来，似笑非笑地望着沈默道：“如果按你所说，便是两家都有错，都要受罚。”
沈默淡然道：“大老爷公允仁慈，无论什惩罚，沈默都情愿接受。”
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